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» La tlécomposition des nitrates sous l'influence des microrganismes 

 met donc à la disposition des racines des vignes submergées un gaz capable 

 de servir à leur respiration. 



» Mais les racines sont-elles exclusivement tributaires des êtres inférieurs 

 qui vivent dans la terre et ne peuvent-elles pas directement, comme ces 

 derniers eux-mêmes, prendre l'oxygène des nitrates? 



» J'ai dirigé mes études dans ce sens et, dans l'impossibilité de détruire 

 les microrganismes existant à la surface des racines, sans tuer ces der- 

 nières, j'ai procédé comparativement, en opérant sur des milieux iden- 

 tiques, formés de terre couverte d'eau, contenant des nitrates, et entière- 

 ment soustraits au contact de l'oxygène atmosphérique. 



» Dans les uns il rt'y avait pas de vignes et l'action exclusive des micror- 

 ganismes s'y exerçait. 



» Dans les autres, où étaient plongées les racines de vignes bien vivantes, 

 dont le système aérien se développait à l'air libre, l'action simultanée 

 des microrganismes et des racines se produisait. 



» Voici un exemple des résultats obtenus : 



Acideazotique détruit par l'action simultanée des racines et des microbes. 0,298 



» des microbes seuls o , n 2 



» directe des racines 0,181 



» On voit que les racines peuvent directement agir sur les nitrates et 

 leur emprunter de l'oxygène. C'est donc grâce à la présence de nitrates 

 dans le sol et dans les eaux que les racines des vignes submergées résistent 

 à l'asphyxie, dans les cas où le sol se transforme en un milieu réducteur, 

 ce qui est surtout le cas des terres peu perméables, auxquelles la submer- 

 sion s'applique de préférence. 



» L'énorme quantité d'eau qui lave, par infiltration, les terres des vignes 

 submergées, les place dans des conditions spéciales au point de vue de la 

 fumure. Les frais du mode d'exploitation, la faible valeur marchande des 

 vins obtenus, obligent le viticulteur à pousser à de grands rendements, 

 d'ailleurs favorisés par l'humidité du sol et le choix des cépages. Les ni- 

 trates surtout sont entraînés par les eaux. Les fumures azotées sont donc 

 les plus nécessaires. Comment se comporte la vigne vis-à-vis de celles 

 qu'on lui donne? 



» J'ai pu étudier cette question dans le domaine de Saint-Laurent d'Ai- 

 gouze (Gard), appartenant à M. Trouchaud-Verdier et qui est un des types 

 les plus remarquables des vignobles traités par la submersion. 



