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est considérable, on emploie principalement, soit les phosphates de l'étage 

 des grès verts, dits du Boulonnais, qui se vendent couramment à raison de 

 o'''", 32 à o'^'', 35 le kilogramme d'acide phosphorique, soit les sables phos- 

 phatés de la Somme ou de l'Aisne, dont le prix ne dépasse pas o*^', 20 à 

 o'^'", 22 le degré. Au point de vue de la puissance fertilisante des deux pro- 

 duits, les résultats culturaux sont assez discordants, et les phosphates du 

 Boulonnais ne justifient pas toujours leur plus-value. Il est donc utile de 

 rechercher la cause des différences que l'on observe. 



» L'assimilation de l'acide phosphorique nous paraît se produire de la 

 façon suivante : i" par l'action des sucs acides des racines; 2° par l'action 

 des acides du sol, acide carbonique et autres acides organiques qui exis- 

 tent dans les terre^ de landes, si abondantes dans notre région. Nous avons 

 examiné l'influence dissolvante de ces deux agents sur plusieurs phos- 

 phates naturels. 



)) 1° Action des acides des racines. — La réaction acide apparaît dans les 

 racines aussitôt qu'elles se forment. En répétant la vieille expérience de 

 Sachs, non pas avec des plaques de marbre, mais avec des blocs d'apatite 

 verte bien polis, nous avons trouvé à la surface de la roche dure des sillons 

 nombreux tracés par des racines de sarrazin, et la plante a prélevé sur 

 l'apatite 45™°'' d'acide phosphorique. D'autre part, en étudiant les acides 

 contenus dans les tubercules de pommes de terre, nous en avons séparé 

 aisément de l'acide citrique, produit très répandu, d'ailleurs, dans les vé- 

 gétaux. 



» Partant de ce point, nous avons mis en contact dans des conditions 

 semblables plusieurs solutions d'acide citrique avec deux phosphates, du 

 Boulonnais et de la Somme, présentant sensiblement la même richesse. 

 Après vingt-quatre heures de contact, on a filtré, puis dosé l'acide phos- 

 phorique dissous. On a trou^ é : 



Boulonnais. Somme. 



Acide citrique, 10 pour 100 4i)4 24,9 



» 5 » 3 1 , 5 9,2 



w 2 » 19)5 1,6 



>' I » 1 3 , 1 0,9 



Pour 100 



d'acide phosphorique l 



lotal. I 



i> Quelle que soit la concentration de la liqueur acide, on voit que le phos- 

 phate du Boulonnais est plus aisément attaquable que celui de la Somme. 

 Les différences sont dues à l'inégale teneur en carbonate de chaux des 

 deux produits : le premier contient 7,2 pour 100, et le second 33, i 

 pour 100 de calcaire. Et un examen plus approfondi de ces résultats 



