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Confrère, dont le caractère aimable et loyal nous inspirait la plus vive 

 sympathie. Je renouvelle ici l'expression des regrets que cause à l'Acadé- 

 mie la perte imprévue qu'elle vient de subir et qui prive la Minéralogie 

 d'un de ses représentants les plus illustres. » 



ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Siw les photographies de la Lune obtenues au 

 grand Équatorial coudé de l'Observatoire de Paris; par MM. Lœwy et 



PuiSKUX. 



« Ija Lune a toujours été, en raison de sa proximité de la Terre, celui 

 des corps célestes qui a le plus attiré la curiosité du public savant, et pro- 

 mis à l'Astronomie phvsique la plus abondante moisson de découvertes. 

 De faibles moyens optiques permettent, en effet, d'y découvrir une multi- 

 tude de détails d'un caractère net et persistant. Les premiers observateurs 

 se sont proposé d'interpréter les accidents comme l'œuvre de forces ana- 

 logues à celles qui agissent à la surface de la Terre. Bientôt même ils ont 

 cru constater des modifications permanentes pouvant être attribuées à l'ac- 

 tion de l'eau, de l'atmosphère ou des êtres vivants. Mais une critique plus 

 sévère n'a pas tardé à rendre ces conclusions douteuses. On a reconnu 

 que les changements signalés s'expliquaient presque tous par les déplace- 

 ments relatifs de la Lune, de la Terre et du Soleil, qui ne retrouvent qu'à 

 de longs intervalles leurs situations primitives. Bientôt les divergences 

 n'ont plus porté que sur les objets délicats et difficilement saisissables. 

 L'insuffisance des descriptions contenues dans les travaux scientifiques est 

 devenue manifeste, et les observateurs ont dû tenter d'obtenir j)ar le 

 dessin une représentation aussi fidèle que possible des apparences révélées 

 par le télescope. 



» Ces dessins, exécutés par des procédés divers, et souvent avec une 

 habileté remarquable, trahissent presque toujours par leur facture et leur 

 aspect général la personnalité de leur auteur. Aussi s'est-on trouvé dans 

 un grand embarras chaque fois que l'on a eu à décider, en présence de 

 deux documents contradictoires et inconciliables, s'il fallait croire à un 

 changement réel, ou accuser l'imperfection inévitable des procédés gra- 

 phiques. Le doute en pareille matière est d'autant plus légitime que les 

 diverses représentations datées d'une même époque ne s'accordent guère 

 mieux entre elles que celles qui ont été faites à de longs intervalles. 

 L'abondance des renseignements, loin de fournir un contrôle décisif, ne 



