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» Cet insuccès partiel tenait à diverses causes, et avant tout à une adap- 

 tation imparfaite des moyens d'exécution matérielle au but poursuivi. A 

 mesure que ceux-ci se sont perfectionnés, on a vu diminuer l'infériorité 

 provisoire de la photographie comparée à l'observation directe. La sensi- 

 bilité croissante des plaques au gélatino-bromure a permis de se contenter 

 de poses plus courtes. On atténue de cette manière une cause de trouble 

 considérable, consistant dans le défaut de stabilité de l'instrument et dans 

 l'imparfaite concordance de son mouvement avec celui de la Lune. De 

 plus un énorme progrès a été accompli par MM. Paul et Prosper Henry; 

 les perfectionnements qu'ils ont réalisés dans la construction des objectifs 

 spécialement achromatisés au point de vue chimique, les méthodes d'ob- 

 servation si exacte^ imaginées par eux et qui ont déjà trouvé une applica- 

 tion si importante dans la construction de la Carte générale du Ciel feront 

 époque dans l'histoire de la Photographie céleste. Il s'agissait enfui d'ob- 

 tenir des épreuves dont l'échelle fût équivalente à celle des meilleures 

 Cartes de la Lune, déjà très chargées de détails. Les photographies de 

 Rutherfurd n'auraient pu être portées à cette dimension que par un 

 agrandissement ultérieur excessif qui eût fait acquérir trop d'importance 

 aux défauts et aux lacunes de la couche sensible. On peut effectuer l'agran- 

 dissement sur la lunette elle-même avec un oculaire spécial. MM. Henry 

 ont obtenu par ce procédé des résultats extrêmement remarquables. Mais 

 l'instrument dont ils ont fait usage, établi en vue de la Carte du Ciel, 

 n'était pas adapté spécialement à la photographie de la Lune. On conçoit, 

 en effet, que si la construction des Cartes célestes demande un champ 

 considérable, la finesse et les dimensions de l'image prennent une impor- 

 tance majeure dans l'étude des étoiles doubles ou de la surface des planètes. 

 Il convient donc ici de s'adresser à un instrument de grande distance 

 focale, dût-on s'astreindre à une manœuvre plus pénible et plus déli- 

 cate. Et comme l'équatorial coudé a le privilège de se conduire avec une 

 facilité indépendante, ou peu s'en faut, de la distance focale, il nous a 

 paru devoir offrir la solution la plus satisfaisante du problème posé. 



» L'avantase des instruments à grande distance focale a été mis en lu- 

 mière par les travaux des astronomes américains. L'observatoire Lick pos- 

 sède, comme l'on sait, un équatorial gigantesque de o'", 91 d'ouverture et 

 dont la distance focale se réduit à un peu moins de i5™ quand on lui ap- 

 plique la lentille de correction destinée aux opérations photographiques. 

 Cet instrument a fourni depuis plusieurs années une série de très beaux 



