( '34 ) 



» Il s'en faut bien que nos connaissances, relativement au relief de la 

 Lune, soient parvenues à ce degré d'avancement. M. Weinek lui-même 

 nous signale, dans les agrandissements exécutés par lui, des accidents assez 

 nombreux dont les observations ultérieures n'ont pas confirmé l'existence, 

 et qui doivent être attribués au défaut de la couche sensible. Le danger 

 de telles confusions disparaît si l'on dispose de plusieurs clichés pris à de 

 courts intervalles. Nous n'avons jamais, pour notre part, négligé cette pré- 

 caution. Il nous aurait donc été facile de lever l'incertitude, chaque fois 

 qu'elle se serait rencontrée. Mais, en fait, nous n'avons pas été obligés, 

 pour ce motif, dejuxtaposer les clichés d'une même soirée. Dans un agran- 

 dissement effectué parles procédés chimiques, les défauts de toute nature, 

 grains de poussière ou lacunes de la gélatine, se révèlent le plus souvent 

 avec une sécheresse et une netteté de contour qui les distinguent à pre- 

 mière vue des accidents de terrain, toujours modelés et dégradés sur les 

 bords. La comparaison des épreuves sera au contraire indispensable pour 

 vérifier la réalité des objets qui touchent à la limite de la visibilité. 



» Il importe enfin, pour faire un choix entre les deux méthodes, de se 

 préoccuper de la durée probable du travail d'ensemble. Il s'agit, avons- 

 nous dit, d'exécuter une carte complète à l'échelle de i™,8o environ pour 

 le diamètre de la Lune. Le D"' Weinek estime à quarante-trois ou quarante- 

 cinq heures la durée du travail effectif exigé par la représentation d'un 

 seul cratère, sous un éclairage particulier. Or, la connaissance exacte du 

 relief linéaire ne peut résulter que de la comparaison d'images obtenues 

 sous des incidences variables des rayons solaires. Une formation importante 

 ne devra être considérée comme bien connue que si l'on a pu la voir éclai- 

 rée successivement par l'Est, par l'Ouest etducôté dumériden. Onjugera, 

 par là, que l'exécution manuelle d'une carte d'ensemble surpasserait les 

 forces d'un travailleur isolé. Comment, d'autre part, diviser la tâche entre 

 plusieurs artistes sans lui enlever son caractère d'unité? Nous croyons donc 

 pouvoir affirmer que le plan de M. Langley n'est pas réalisable par des 

 copies exécutées à la main. On ne fera faire ce pas décisif à la sélénogra- 

 phie qu'en obtenant pour toutes les phases de la Lune des reproductions 

 exclusivement photographiques, et en même temps aussi claires, aussi 

 complètes que les meilleures cartes existantes. 



» Tel est le problème dont nous avons abordé la solution en utilisant le 

 grand équalorial coudé de l'Observatoire de Paris. Les épreuves que nous 

 avons l'honneur de mettre sous les yeux de l'Académie nous paraissent de 

 nature à justifier cette ambition. Il n'est point exagéré de dire que plu- 



