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ment plus petit que celui des planètes anciennes. Le premier est presque 

 exactement les quatre dixièmes du second; 



» "2.° Jusqu'à la douzième grandeur, les planètes nouvelles sont moins 

 nombreuses que les planètes anciennes, mais c'est l'inverse pour les astres 

 plus faibles actuellement connus; 



)) 3° Pour les divers ordres de grandeur, le nombre total d'astéroïdes 

 (anciens et nouveaux réunis) suit une marche ascendante jusqu'à la dou- 

 zième grandeur pour diminuer brusquement aussitôt après ('). 



» Enfin, résultat que le Tableau fait pressentir, mais que montrent 

 mieux encore les nombres individuels qui l'ont fourni, dans ces derniers 

 temps, depuis surtout que la Photographie repasse par des régions déjà 

 explorées, le rapport du nombre des planètes nouvelles à celui des an- 

 ciennes a très notablement baissé; d'où cette conclusion que le nombre de 

 planètes qui restent à découvrir, jusqu'à la douzième grandeur tout au 

 moins, est nécessairement fort restreint. 



)) Remarque importante et qui donne un certain poids à ces considéra- 

 tions : les régions photographiées ont été choisies au hasard, le long de 

 l'écliptique ou dans son voisinage, sans qu'on se soit préoccupé à l'avance 

 des planètes déjà connues qui pouvaient s'y rencontrer. 



» Ces faits fournissent d'utiles renseignements sur la question si contro- 

 versée du nombre total de petites planètes et sur celui de leur masse 

 probable qui s'y rattache et nous en font espérer la solution pro- 

 chaine. 



» Bien que résolu théoriquement par Le Verrier, ce dernier problème 

 préoccupe encore certains esprits et demande une solution pratique, 

 dût-on, pour y parvenir, faire usage d'instruments de plus grandes dimen- 

 sions que ceux dont on se sert aujourd'hui. 



» Chemin faisant, d'autres questions se poseront ou se sont déjà posées, 

 celle du groupement des astéroïdes avecla distance moyenne au Soleil, par 

 exemple, et celle, non moins intéressante, de leur mode de distribution 

 dans l'intérieur et le long de l'anneau qui les contient. Celte distribution 

 ne semble pas uniforme si l'on considère que les petites planètes se ren- 

 contrent systématiquement dans certaines régions privilégiées du Ciel qui 

 ne dépendent pas exclusivement des circonstances plus ou moins favorables 

 de l'observation. 



» Bien que modestes, ces résultats qui, sans la Photographie, auraient 



(') Remarque faite par M. Newcomb sur le Tableau du Bulletin. 



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