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exigé de nombreuses années de travail, sont de nature à engager les obser- 

 vateurs à poursuivre la recherche des petites planètes, et leurs précieux 

 auxiliaires, les calculateurs, à continuer à en déterminer les éléments, à 

 les passer toutes au crible de leurs calculs, pour ainsi dire, et, quel que 

 soit leur nombre. Ne devrait-on retenir, eu fin de compte, que les astres 

 qui nous intéressent à des titres divers, ceux notamment qui peuvent nous 

 instruire sur le degré de parenté, soupçonné dans ces derniers temps, 

 entre les astéroïdes et certaines comètes périodiques, question qui, comme 

 celles que je viens de rappeler, n'est pas indifférente au progrès de nos 

 connaissances cosmogoniques. 



» Je n'aurais pas dit tout le parti que l'on peut tirer des photographies 

 prises à l'observatoire de M. Bischoffsheim, si je n'ajoutais que plusieurs 

 des clichés faits en double, à une année de distance, et contenant le plan 

 invariable du système du monde , peuvent être utilisés en vue de la 

 recherche de la planète ultra-neptunienne (si toutefois cette planète est 

 de iS*^ grandeur, au moins). 



» Un appareil, dont M. Gautier fait en ce moment l'étude, rendra facile 

 et rapide la comparaison minutieuse de deux clichés représentant la même 

 partie du Ciel, à douze mois d'intervalle. 



» Au commencement de l'année dernière, je faisais part à l'Académie du 

 projet formé par M. Bischoffsheim d'établir dans les Alpes-Maritimes, sur 

 le Mounier, à 2800™ d'altitude, une station astronomique destinée à 

 devenir une dépendance de son bel établissement de Nice. J'émettais 

 aussi l'espoir que le nouvel observatoire, terminé dans le courant de 

 l'été 1893, pourrait aussitôt après entrer en fonction. 



» Une partie seulement de ce programme a pu recevoir son entière 

 exécution : l'observatoire était bien achevé à la fin dumoisd'aoûl, mais, dès 

 les premiers jours d'observation, au commencement de décembre, pendant 

 que mon assistant, M. Prim, renlrepreneur, M. Mavnard, son frère et moi 

 nous trouvions dans la coupole, un incendie se déclarait dans la maison- 

 nette d'habitation, la détruisait complètement à la faveur d'un vent d'une 

 violence extrême et, en nous privant des vivres et des provisions de toute 

 nature qu'elle renfermait, nous forçait, après une descente précipitée, 

 faite en partie la nuit, dans la neige, beaucoup plus pénible d'ailleurs que 

 dangereuse, à chercher un refuge au village de Beuil qui est le point le 

 plus voisin du nouvel observatoire. 



» Dès ce moment, tout travail devenait impossible là-haut et devait 



