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être l'origine du sternunx de la Grenouille^ on sait, en effet, que cet animal est en- 

 tièrement dépourvu de côtes. 



» Le sternum de l'Homme s'ossifie par 6 à lo points : i pour la poignée, i pour le 

 xiphoïde, 4 " 8 pour la lame. Ces derniers donnent 4 pièces osseuses, dont la soudure 

 l'orme une pièce unique. Do tous les os humains le sternum est sans doute celui dont 

 l'ossification est le plus irrégulière. Tout varie dans l'ossification de cet os : le nombre 

 des points osseux, leur disposition relative, l'époque de leur apparition et celle de 

 leur soudure. Le sternum des Oiseaux s'ossifie ordinairement par deux points latéraux. 

 Chez les Pics on en trouve 3, dont i médian fournissant le bréchet Chez les Galli- 

 nacés il en existe 5 (i médian et 4 latéraux). 



)) Connexions. — Ainsi que son développement, sa texture, sa forme et sa compo- 

 sition, les connexions du sternum sont extrêmement variables ; mais jamais ce segment 

 squeletlique n'est indépendant, c'est-à-dire isolé comme l'hyoïde humain; il est tou- 

 jours uni à d'autres organes squelettiques (côtes, épaule). 



» Le sternum des Oiseaux s'articule toujours avec les côtes et l'épaule. Cette arti- 

 culation se fait en général avec le coracoïde seul, quelquefois avec le coracoïde et la 

 clavicule (Héron), d'autres fois encore avec le coracoïde et le procoracoïdc (Autruche). 

 Le sternum des Mammifères s'articule toujours avec les côtes, et le nombre des côtes 

 sternales varie de i (Baleine) à 12 (Unau). Celui du Cheval n'est uni qu'avec les côtes, 

 mais celui de l'Homme se joint aussi à la clavicule. Enfin, celui des Monotrèmes est 

 relié non seulement à la clavicule, mais encore au coracoïde, à l'épicoracoïde et même 

 à l'omoplate. Le sternum des Reptiles s'articule toujours avec l'épaule, souvent aussi 

 avec les côtes. Celui de l'Orvet n'est uni qu'à l'épaule, seul représentant du membre 

 ihoracique'; mais celui des Crocodiles se joint aussi aux côtes. Enfin le sternum des 

 Batraciens s'articule toujours avec l'épaule; jamais il ne s'unit aux côtes, qui sont 

 rudimentaires ou nulles (Grenouille). 



» Le sternum, les côtes et l'épaule sont constants chez les Mammifères et les 

 Oiseaux. Les Reptiles qui ont un sternum ont tous des côtes et une épaule. Mais il est 

 des Batraciens qui sont dépourvus de côtes, et qui ont un sternum et une épaule. 

 D'autre part, les Serpents, qui possèdent des côtes très développées, mais qui n'ont 

 point d'épaule, sont aussi dépourvus de sternum. 



» Le sternum coexiste donc toujours avec l'épaule, et on a le droit de dire : Sans 

 épaule pas de sternum. Mais ici, comme pour le poumon, la réciproque n'est point 

 vraie : l'Axolotl, qui possède une épaule et un poumon, n'a point de sternum. 



» Conclusions. — Le sternum varie clans sa composition, dans sa forme, 

 clans sa texture, dans son développement et même dans ses connexions. 

 Rien ne semble donc fixe dans l'histoire de ce segment scjuelettique. 

 Poin-lant, au milieu de cette variabilité presque illimilée, il est possible de 

 distinguer une certaine constance : 



» Le sternum coexiste toujours avec l'épaule et le poumon : Sans épaule 

 ni poumon pas de sternum. Eu d'autres termes, tous les Vertébrés cjiii pos- 

 sèdent un sternum possèdent aussi une épaule et uu poumon; mais la réci- 

 proque n'est point vraie. 



