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long si j'avais pu continuer l'observation plus longtemps. Il est donc indubitable que 

 les muscles rigides sont vivants et qu'ils peuvent encore augmenter leur raccourcisse- 

 ment, tout au moins au début de la rigidité. 



» D'après une opinion généralement admise, la putréfaction est la 

 cause de la disparition de la rigidité. Les expériences que j'ai faites à ce 

 sujet m'ont montré que cette opinion est fausse. J'ai fait des cultures des 

 muscles à différentes époques et après la disparition de la rigidité, afin de 

 saisir le moment où les microbes envahissent les muscles. J'ai vu : 



>- I"' Qu'il n'y a jamais de bactéries dans un muscle rigide (chez un 

 animal qui n'est pas mort de maladie infectieuse); 



» 2° Qu'il n'y a jamais de bactéries dans les muscles au moment oîi 

 la rigidité cesse, et qu'il s'écoule un certain temps, souvent fort long, entre 

 la disparition de la rigidité et le début de la puUulation microbienne. 



» Ces faits peuvent être mis facilement en éviilence chez des animaux 

 soumis à l'inanition, surtout ceux chez lesquels l'inanition a duré long- 

 temps. L'animal est porté au frais sitôt que la rigidité a apparu, puis on fait 

 des cultures des muscles jusqu'à ce que les microbes les envahissent. Je ne 

 donnerai qu'un court résumé de deux expériences dont les résultats sont 

 les plus concluants.. 



» Expérience I. — Chat en inanition depuis le lo mai, mort le 25 juin à S^" du 

 matin, le 46° jour de l'inanition. La rigidité apparaît i heure après et cesse le lende- 

 main 26 juin vers S*" du soir. Les cultures des muscles n'y ont décelé la présence de 

 microbes qu'à partir du 29 juin à ô"" du soir. Il y a donc eu un espace de trois jours 

 entre la cessation de la rigidité et l'apparition de la putréfaction. 



» Expérience If. — Chien en inanition depuis le i4 mai, tué le 21 juin (36 jours 

 d'inanition) à io'> du matin par section du bulbe. La rigidité apparaît à midi, elle 

 cesse à ô*" du soir. Les cultures des muscles n'y ont indiqué la présence de bactéries 

 qu'à partir du 20 juin à 5'' du soir, c'est-à-dire quatre jours après la cessation de la 

 rigidité. 



» On peut dire, en résumé, que le relâchement des muscles rigides 

 n'est pas dû à la putréfaction, et que cette dernière est postérieure à la dis- 

 parition de la rigidité. 



)) On a donné aussi, comme autre cause de la cessation de la rigidité, la 

 dissolution de la myosine par l'acide formé dans le muscle. Mais cette 

 hypothèse n'a pas plus de valeur que l'autre, car chez les animaux en ina- 

 nition, les muscles ne deviennent pas acides (Cl. Bernard) en devenant 

 rigides, et restent alcalins jusqu'après la cessation de la rigidité. Ce fait 

 est sans exception chez tous les animaux soumis à l'inanition; on peut donc 



