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chlorhydrate d'ammoniaque suspendus dans l'air. Ils se condensent en 

 tourbillonnant en fdons cohérents, qui tombent sur la platine pneuma- 

 tique. Ces cristaux se déposent comme M. Faye l'a montré pour les débris 

 des toitures et des arbres pendant le cyclone de la vallée du Roux en 

 Suisse, c'est-à-dire qu'ils forment des lignes de force électrique. 



)) Cette expérience montre que les décharges électriques, quelle que 

 soit leur origine, produisent un mouvement tourbillonnaire dans la matière 

 qui se trouve dans le champ électrique et qui s'y condense. 



)) Pour déterminer avec plus de rigueur la forme de ce mouvement tour- 

 billonnaire, j'ai eu l'idée d'exécuter l'expérience suivante : 



)i Je colle, sur une plaque photographique de i3''™x i8<^", deux petits triangles de 

 papier d'étain, en regard l'un de l'autre; je laisse sécher, et je couvre la plaque d'une 

 légère couche brunâtre de noir de fumée. 



» Après la décharge, on trouve une trace blanche de 4™™ à 5°"" d'épaisseur, abords 

 dentelés, qui va en s'élargissant vers le milieu. Dans la partie médiane de cette trace, 

 se trouve un filet constitué par du noir de fumée qui est resté intact. L'épaisseur de 

 ce filet va en diminuant jusqu'au milieu de la trace, où il disparaît. On peut donc 

 considérer ce filet comme l'analogue de l'espace tranquille que l'on appelle Vceil du 

 cjclone atmosphérique. De plus, la partie blanche de la trace est sillonnée de courbes 

 hélicoïdales très serrées, dextrorsura près d'un pôle; sinistrorsum près de l'autre. 



)) Ces particularités me paraissent démontrer que l'électricité fait dé- 

 crire aux molécules une trajectoire tout à fait différente de celle de la lu- 

 mière. En effet, cette dernière peut être représentée en général par une vis 

 de pas invariable, tracée sur une surface cylindrique à base circulaire ou 

 elliptique, tandis que la trajectoire du mouvement électrique peut être con- 

 sidérée comme tracée sur une surface conique à pas variable, dont les 

 spires vont en s'élargissant vers le milieu de la trace de la décharge. 



)) Ces figures, que j'ai l'honneur de présenter à l'Académie, représen- 

 tent la projection du mouvement tourbillonnaire sur un plan parallèle à 

 l'axe du mouvement : il m'a paru essentiel de produire des images élec- 

 trographiques, qui pussent être considérées comme la projection du même 

 mouvement sur un plan perpendiculaire à cet axe. 



» Je prends un miroir argenté, recouvert d'une couche de vernis comme d'ordinaire. 

 Je mets le déllagraleur positif en face de la couche de vernis, tout près d'elle, tandis 

 que le déilagrateur négatif se trouve en regard de la surface de verre et à une dis- 

 tance de 10"^™ à 12'=". Les choses étant ainsi disposées, le vernis est chassé par la dé- 

 charge avec tant de force, que parfois il pénètre dans la peau de l'expérimentateur. 

 Il se produit également une volatilisation complète de la couche mince d'argent, 

 comme dans l'expérience bien connue de la décharge électrique traversant une feuille 



