( 43o ) 



d'ajouter à la chaux potassée la moitié de son poids de potasse caustique. 

 J'ai eu soin de vérifier, par des expériences préliminaires dans le détail 

 desquelles je ne puis rentrer ici, que les alcools de la myricine oxydés par 

 la chaux potassée, donnaient des acides identiques aux acides libres. 



)) A la suite de nombreuses expériences, j'ai adopté finalement la marche 

 suivante pour l'extraction des acides libres de la cire d'Abeilles : 



» On épuise la cire par l'alcool bouillant et, après avoir distillé la plus grande partie 

 du dissolvant, on presse le résidu refroidi et cristallisé afin de séparer les produits 

 oléiques et colorants. Le gâteau solide est fondu et lavé à plusieurs reprises à l'eau 

 bouillante, puis décolpré au charbon et filtré au papier; on obtient ainsi une masse à 

 peine teintée de jaune, fondant à 70", et que l'on chauffe avec la potasse et de la chaux 

 potassée jusqu'à cessation du dégagement d'hydrogène. Après refroidissement, la 

 masse pulvérisée est délajée dans une grande quantité d'eau et portée à l'ébullition. 

 Le liquide fortement alcalin est saturé avec de l'acide chlorhydrique étendu; en 

 présence de sels de calcium solubles existant dans le mélange, les acides sont com- 

 plètement transformés en sels de calcium insolubles. Ces sels recueillis, lavés et des- 

 séchés, sont épuisés par l'alcool bouillant et la benzine, qui dissolvent les matières 

 neutres. Les acides isolés fondent, après cristallisation dans l'alcool qui les débarrasse 

 de la petite quantité d'acide palmiiique provenant de la myricine, à 79<'-8o<'. 



» Pour séparer les acides mélangés, on les broie très finement avec trente fois leur 

 poids d'alcool méthylique. Le ballon contenant le mélange est placé dans l'eau froide 

 et chauffé avec précaution. Dès que l'ébullition commence, on filtre dans un enton- 

 noir maintenu à 60° par un courant de vapeur d'eau. Le liquide filtré contient surtout 

 de l'acide cérotique qui cristallise par refroidissement. On répète ces traitements en 

 diminuant chaque fois le volume du dissolvant jusqu'à ce que le résidu fonde à deux 

 reprises à 78°. Le produit dissous fond alors à 76°. Une seule cristallisation dans 

 l'alcool éthylique élève ce point de fusion à 77°, 5. 



» Pour contrôler la pureté de cet acide, j'ai employé particulièrement 

 les moyens suivants : 



» 1° Cristallisations fractionnées de l'acide dans l'éther ordinaire. Le point de 

 fusion n'a pas été modifié; 



» 2° Précipitations fractionnées par l'acétate de magnésie. Les acides, isolés de sept 

 fractionnements obtenus avec 2?'^ d'acide fondent exactement à la même température; 



» 3° Cristallisations fractionnées des éthers méthylique et éthjlique dans l'éther 

 ordinaire. Le point de fusion n'a pas été modifié. 



» Du résidu non dissous dans l'opération précédente, il est facile d'extraire, par des 

 traitements répétés à l'alcool méthylique, de l'acide mélissique, très peu soluble, 

 identique à celui que Story-Maskelyne et Pieverling ont obtenu en partant de la cire 

 carnauba. Cette identité n'avait pas été indiquée jusqu'ici. 



» L'acide cérotique brut contient de 3o à 4o pour 100 d'acides ana- 

 logues; il a cependant été décrit sous le nom d'acide cérotique, comme une 



