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les paltes-màchoires et jusque dans la bouche du Cruslacé. Rien n'aurait été plus 

 facile à celui-ci, semble-t-il, que d'ingérer le Ver et s'en débarrasser une fois pour 

 toutes; or, il le laissait absolument tranquille ; le Nereilepas en profite pour manger 

 les débris de nourriture qui restent encore dans la bouche du Bernard et les emporter 

 dans son repaire. 



» Ces observations ont été faites dans des aquariums : nul doute, vu 

 leur fréquence, que les choses ne se passent de même dans la nature, au 

 fond de la mer. L'Annélide se nourrit des grosses proies que le Pagure se 

 propose de manger. Mais peut-être, dira-t-on, l'Annélide mange-t-elle en 

 outre, sinon tous îles excréments des Crustacés, du moins une partie? 

 L'expérience suivante montre qu'il n'en est pas ainsi. 



» On donne à un Pagure affamé par quelques jours de jeûne un Cardiuin impré- 

 gné de carmin. Aussitôt que l'Annélide, également affamée, se montre, on la touche 

 avec un pinceau de manière à la faire revenir en arrière : on la chasse ainsi chaque 

 fois qu'elle revient. Pendant ce temps, le Cruslacé mange Cardiurn et carmin. Au bout 

 de quelques heures, on voit, dans la cuvette, les excréments du Pagure colorés en 

 rouge vif. L'Annélide en aurait-elle mangé une partie? Pour le savoir, on casse la 

 coquille et l'on dissèque le Ver : jamais je n'ai constaté de carmin dans son tube di- 

 gestif. 



» Le Nereilepas ne mange donc pas les déjections du Pagure. Cette con- 

 statation, me semble-t-il, est intéressante au point de vue de la nature de 

 l'association du Pagure et de l'Annélide. Pour P. -J. Beneden, c'est ducom- 

 mensalisme. Or, suivant la définition du célèbre zoologiste, « le commensal 

 » ne vit pas aux dépens de son hôte : tout ce qu'il désire, c'est un gîte ou 

 » son superflu ; le parasite s'installe temporairement ou définitivement 

 )) chez son voisin ; de gré ou de force, il exige de lui le vivre et, très sou- 

 » vent, le logement ». Cette dernière définition s'applique admirablement 

 au cas du Nereilepas. Celui-ci fait évidemment tort au Pagure, puisqu'il lui 

 soustrait une bonne partie de sa nourriture : c'est un véritable parasite, 

 au sens où l'on entend ce mot dans le lanija^e courant. 



» D'autres commensaux, également bien connus, les Pinnolhères, 

 amènent à une conclusion identique. En disséquant les estomacs de ces 

 Pinnothères et ceux des Acéphales chez lesquels ils vivent, j'y ai constaté 

 la présence des mêmes substances, composées surtout de végétaux infé- 

 rieurs. Il n'y a pas, comme quelques hypothèses hasardées tendraient à le 

 faire croire, une division des particules en deux groupes : les particules 

 animales pour le Pinnotlière et les particules végétales pour le Mollusque. 

 Non, le Pinnothère détourne à son profit une partie des matières alimen- 



