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 bien devra-t-elle attendre que les microbes, très actifs producteurs de 

 diasfases, se soient implantés dans le sol et viennent travailler pour elle. 



)) Parmi les substances à offrir à la plante dans ces conditions, j'ai na- 

 turellement pensé au lait, qui contient à la fois, sous une forme en appa- 

 rence très facilement assimilable, une substance hydrocarbonée, le sucre 

 de lait, et une substance azotée, la caséine. Celle-ci, je l'ai montré, ne de- 

 vient absorbable pour les êtres supérieurs ou inférieurs qui en vivent que 

 sous l'action simultanée ou successive de deux diastases, la présure et la 

 caséase. Que va faire la plante en présence du lait? 



» Je n'ai opéré jusqu'ici que sur le pois et le haricot, une plante qui 

 élève ses cotylédons hors de terre, une plante qui les laisse dans le sol. Ces 

 cotylédons sont en effet considérés d'ordinaire comme les plus actifs pro- 

 ducteurs de diastases dans la plante en germination, et il y avait intérêt à 

 les laisser le plus possible en contact avec la matière organique dont on 

 voulait éprouver les qualités nutritives. 



» J'ai donc semé, dans un sol stérile et humecté de lait, des graines de 

 haricot flageolet et de pois michaux de Hollande, avec les précautions 

 nécessaires pour que la graine n'apportât pas avec elle les germes qu'il 

 s'agissait d'éloigner. Je décrirai dans un Mémoire spécial les moyens que 

 j'ai employés pour cela; je me borne pour aujourd'hui à faire connaître 

 le résultat de l'expérience: c'est qu'au bout de un et deux mois de germi- 

 nation le lait est encore intact. Il n'est même pas coagulé, et sa caséine 

 est encore précipitable par les acides. En se rapportant à mes précédents 

 travaux, on peut conclure que le pois et le haricot ne sécrètent ni présure, 

 ni caséase, et sont incapables, au moins pendant la période de leur crois- 

 sance que leur permet la dimension trop faible de mes vases d'expérience, 

 de vivre aux dépens du lait. 



» J'ajoute tout de suite qu'il en est de même avec le sucre candi, que 

 ces deux plantes n'intervertissent pas, et avec l'empois d'amidon, auquel 

 elles ne touchent pas. Elles ne sécrètent donc ni sucrase ni amylase. Le 

 résultat relatif à l'amidon a quelque chose de paradoxal, quand on 

 songe que ces plantes consomment en germant l'amidon en réserve dans 

 leurs cotylédons. Mais, pour une plante vivante, créer de la diastase à 

 l'intérieur de ses tissus ou en répandre dans le sol environnant sont deux 

 choses très différentes, et c'est la seconde que j'ai eu seule en vue. 



» Résultat qui ne doit pas surprendre, en partant de ce qui vient 

 d'êtte tlit, les plantes cultivées dans ces conditions restent aus.^i grêles que 

 celles qu'on fait germer dans de l'eau pure. Leur poids à l'état sec est ton- 



