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 et dont la température pouvait être parfaitement réglée; je n'ai pas dépassé 

 le rouge sombre. Dans ces conditions, la combustion est très longue, et les 

 cendres ne sont jamais blanches, mais ce n'est pas là un inconvénient pour 

 les recherches que je poursuis. Les cendres ainsi obtenues ont été traitées 

 par l'eau pure à l'ébullilion. Le liquide filtré a laissé apparaître, en se re- 

 froidissant, une multitude de longues aiguilles, qu'un examen micro- 

 scopique m'a immédiatement montrées être du sulfate de chaux, ce que j'ai 

 ensuite>érifié par analyse. Il devenait, par cela seul, certain que ce liquide 

 ne pouvait pas contenir d'alcalis carbonates. 



)) J'ai examiné i68 échantillons de cendres d'Équisétacées : j'ai trouvé 

 des différences considérables dans la composition de ces cendres, mais 

 pour toutes un fait général s'est révélé: la présence constante du sulfate 

 de chaux eu excès, et, par suiie, l'absence totale d'alcalis carbonates. 



» En écartant quelques cas extrêmes, correspondant à des conditions 

 insuffisamment définies, voici la moyenne des déterminations que j'ai ob- 

 tenues pour les i68 échantillons de cendres d'Equisétacées que j'ai exa- 

 minées ; 



» 1° Pour 100 de plantes (raîches le poids de cendre a varié de Ss'', 2 à 8s'', 3. 

 » 2° IO08'' de cendre contenaient en particulier (moyenne de l'ensemble) : 



Sulfate de potasse i2S'',oo 



Sulfate de^chaux. . i4^'', 3o 



» Au point de vue des applications aux temps géologiques anciens, le 

 résultat le plus important qui ressort de ces nombres est certainement 

 celui de l'accumulation tout à fait exceptionnelle de l'acide suHurique 

 dans les Équisétacées. Eu effet, ce composé figure pour 13,91 poiu- 100 

 dans les Équisétacées, tandis que, en moyenne, il ne dépasse pas i pour 100 

 dans les cendres des plantes de la période moderne. Le nombre considé- 

 rable d'échantillons d'Équisétacées que j'ai examinés, et l'immense sur- 

 face sur laquelle je les ai recueillis, ne laissaient aucun doute sur la régu- 

 larité du fait signalé: c'est bien là, si exceptionnelle qu'elle soit, une loi 

 générale pour les Équisétacées. Toutefois, pour préciser la question autant 

 qu'il était en moi, j'ai recueilli un grand nombre de plantes ordinaires, 

 croissant dans les lieux où j'ai pris mes Équisétacées, souvent même entre 

 leurs tiges. Les cendres de ces plantes se sont montrées composées comme 

 celles de toutes les plantes ordinaires, c'est-à-dire riches en alcalis car- 

 bonates et très pauvres en acide sulfurique. Il résulte, dès lors, de ce 



