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 ce mécanisme'; car si maintenant nous n'envisageons plus une mine on une 

 source, mais bien la terre, l'échelle du phénomène va considérablement 

 grandir. En effet, plus bas, ce n'est plus du gaz et de l'eau qui existent, 

 mais de la vapeur d'eau imprégnant les roches, comblant les vides et les 

 cavités, et cela à la pression rainima des mers (4000*° à 8000™ d'eau, par 

 exemple, soit 400"'™ à 800"""), c'est-à-dire que si un morceau de ces roches 

 imbibées et chaudes pouvait être apporté subitement du fond à la surface 

 de la terre, il éclaterait comme de la dynamite. 



» On comprend maintenant que si, de proche en proche, dans les 

 roches ou dans les vides terrestres, ou mieux encore par l'intermédiaire des 

 mers (qui transmettent intégralement à l'écorce, jusque dans ses profon- 

 deurs, les pressions et les dépressions de la surface); si, disions-nous, une 

 baisse barométrique brusque, quoique légère, se fait sentir dans ces rai- 

 lieux profonds, si une dissociation gazeuse vient à commencer, alors ce ne 

 seront plus des pressions de quelques atmosphères, mais une accumula- 

 tion progressive et formidable. Cette force progressive, passant par un 

 maximum de violence, serait capable de soulever des continents (et surtout 

 la mer, phénomène jusqu'alors inexpliqué), défaire trembler le sol et même 

 de le perforer. Dans ce cas, si la contrée est volcanique, on verra une 

 éruption se produire, avec émission d'immenses volumes de vapeur d'eau. 



» Chose remarquable et nouvelle, croyons-nous, l'expulsion des laves 

 ne serait due, comme dans la source de Montrond, qu'à l'augmentation 

 énorme du volume des gaz et à leur expansion. C'est la vapeur d'eau qui 

 pomperait, pour ainsi dire, les matières fluides, en leur faisant occuper un 

 plus grand volume. De là, l'aspect buUeux et scorifié des laves. 



» Voilà les phénomènes éruptifs, réputés phénomènes dus aux pressions 

 du noyau central, dus au contraire à une action commecelle de l'injecteur 

 Giffard ou Rœrting. Les volcans ne seraient que des Giffards gigantesques, 

 fonctionnant très près de la surface, puisque c'est au contact de l'atmo- 

 sphère seulement que le vide relatif existe, ainsi que l'espace libre néces- 

 saire à l'expansion ; c'est donc là que doivent se produire les phénomènes 

 les plus violents de dilatation gazeuse, les projections, etc. 



» On n'a jamais expliqué pourquoi les volcans sont intermittents; pour- 

 quoi, s'ils ont une cause permanente comme le feu central, ne sont-ils 

 pas toujours en activité? La seule manière de réfuter cet argument est 

 d'admettre qu'il y a équilibre des pressions internes et externes, en temps 

 normal, et ce n'est que lorsque cet équilibre est rompu, même légèrement, 



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