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inconnue chez nous, et, malgré tant d'années, ce travail est encore utile. 

 S'occupant de tous les détails d'exécution, que des ouvriers très peu aptes en- 

 core n'auraient pas bien faits, il y acquit un fonds de pratique qu'il a toujours 

 habilement utilisé. Je le vis ainsi à l'œuvre lorsque, m'occupant de mo.n 

 côté de la conduite des machines, de leurs avaries et de la manœuvre des 

 deux nouvelles sortes de propulseurs, je le suivais à l'atelier où il fit la 

 machine de VÀlgésiras; la j)remière réussie à Toulon, où il évita ingé- 

 nieusement différentes difficultés d'exécution, notamment pour tourner 

 les soies d'un grand arbre à vilebrequin. 



» Voyant que l'avenir était dans l'hélice naissante, il traça et construisit 

 l'aviso le Calon, et appréciant que le nouveau propulseur était aussi bien 

 assorti à l'usage des voiles que le précédent l'était peu, et que, de plus, 

 nos cales de construction portaient de nombreux et beaux vaisseaux, il en 

 opéra la transformation d'une manière plus parfaite qu'à l'étranger, et 

 nos vieux vaisseaux de cent canons, tels que le Fleutus, le Navarin, 

 le Prince-Jérôme, et autres, furent rapidement utilisés en ne modifiant que 

 leur arrière et en les dotant, au prix de quelques mois de vivres, d'une 

 machine imprimant une belle vitesse pour l'époque, sans toutefois réduire 

 leur artillerie : VEylau seul fut allongé par le milieu et recul ime machine 

 plus pin.ssante. Le beau trois-ponts le MontebeUo fut aussi modifié par 

 M. Dupuy, mais d'une manière moins radicale et plus économique, en ce 

 qu'il n'eut qu'une machine de 120 chevaux. 



» Mais M. Dupuy de Lôme ne s'arréla pas là; ce n'était pas assez que 

 d'être indépendant du vent, il fallait marcher mieux que les paquebots : 

 le navire de guerre, comme l'oiseau de proie, doit avoir le vol le plus ra- 

 pide. Il conçut donc le Napoléon, dont les plans furent présentés au 

 Conseil d'Amirauté au mois d'avril 1847, c'est-à-dire alors qu'il avait 

 trente et un ans et n'était que sous-ingénieur de i'" classe. Les [jlans furent 

 approuvés en février 1848, sauf en ce qui concernait la machine, qu'on 

 n'osa pas encore faire sans engrenages, d'où résultait lui surcroit de poids 

 très considérable. Tout fut cependant assez bien calculé pour que le tirant 

 d'eau ne fût pas dépassé, que la quantité de charbon fût suffisante et l'ar- 

 tillerie aussi forte. Jja réussite du Napoléon opérait une transformation 

 complète du matériel naval. Il devint évident que, par leur vitesse plus que 

 par leurs quatre-vingt-dix canons, ces vaisseaux étaient maîtres de la mer 

 en Europe, qu'ils pouvaient éviter le fort dans le cas où ils le rencontre- 

 raient, et courir sus an faible, et cela tant qu'ils ne seraient pas imités ail- 

 leurs et devenus plus nombreux, car c'est le sort de toute invention re- 

 marquable : si .sa qualité ne diminue pas réellement, elle est bientôt 



