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 Lôme, il convient de mentionner les positions importantes qu'il a occupées. 

 Ainsi, en 1857, l'amiral Hamelin, devenu Ministre, se souvint des services 

 dont il avait été témoin, étant préfet maritime à Toulon, et il l'appela au- 

 près de lui en le nommant directeur du matériel de la marine. J'avoue 

 qu'à cette époque je le vis avec regret quitter les chantiers qu'il dirigeait 

 si bien ; mais il fut utile d'une autre manière, et c'est pendant les douze 

 années de sa gestion qu'il accomplit la transformation de la flotte en la mo- 

 difiant à mesure, et il est pénible de penser que l'ignoble torpille menace 

 déjà de déprécier tant de travaux. 



» En 1870, pendant le siège de Paris, il conçut la pensée de créer un 

 navire aérien permettant de rapporter des nouvelles à Paris, en profitant 

 d'un vent à peu près favorable. C'est alors qu'il projeta son ballon diri- 

 geable et qu'd fit cette étnde si complète, cpi'il condensa plus tard dans 

 un Mémoire publié par l'Académie des Sciences et qui est un Traité com- 

 plet sur toute cette question, Traité qui vient encore de servir de base à 

 l'aérostat de Meudon, dont le succès a frappé le monde scientifique encore 

 plus que le public. Il avait fait et conduit dans l'air le navire aérien, mais 

 mû seulement par l'homme, ta Galère; d'autres, plus heureux, ont rem- 

 placé l'homme par la machine, ont eu le vapeur aérien, mais le navire 

 existait. 



» M. Dupuv de Lôme comprit, en 1869, qu'il était préférable pour le 

 bien du service, une fois la flotte entièrement créée, de quitter la Direction 

 du matériel au Ministère de la Marine, tout en se réservant de donner, 

 comme député, au Département le concours le plus dévoué. 



» Ce qui le décida tout à fait, c'est que son ami le plus intime, M. Béhic, 

 ancien Ministre des Travaux pidilics, l'éminent administrateur et organi- 

 sateur que l'on sait, le pressa de venir s'adjoindre à lui et de compléter sa 

 carrière dans deux industries se rattachant par une foule de liens à ses tra- 

 vaux antérieurs. M. Dupuy de Lôme vit là le moyen de rendre encore d'impor- 

 tants services à la Marine du commerce, et même indirectement à la Marine 

 militaire, et il accepta la vice-présidence des deux puissantes Sociétés des 

 Messageries maritimes et des Forges et Chantiers de la Méditerranée. Là, 

 pendant seize ans, il prit en main leur direction technique, tout en appor- 

 tant le concours de son esprit si pratique aux affaires purement adminis- 

 tratives, et c'est à la collaboration intime de ses Présidents communs que 

 l'on peut attribuer leur prospérité constante malgré les crises industrielles. 

 La compagnie des Messageries porte plus haut que jamais notre pavillon 

 dans toutes les mers, et la compagnie des Forges et Chantiers, tout en ap- 



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