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 W. Fewkcs, qui a récemment publié quelques réflexions à ce sujet clans 

 V American NnUimlisl (i883), y voit, au contraire, un intermédiaire enire 

 les Méduses craspédotes et les Clénophores (type Ocyroe), ce qui, du moins, 

 laisse en suspens ce point de théorie, mais ne me semble guère justifié. 

 J'ignore encore l'opinion d'Haeckel, qui a, paraît-il, consacré un passage 

 au Tétraptère dans son System der Medusen, la bibliothèque d'Alger, fort 

 incomplète, ne possédant pas cet Ouvrage. Je me propose, du reste, de 

 reprendre ailleurs cette discussion. Pour le moment, je veux me borner à 

 une observation intéressante; mais l'animal est si peu connu qu'il est bon 

 d'en dire un mot. 



» On peut se figurer le Tétraptère comme un être en forme d'octaèdre 

 allongé, avec tous les angles arrondis. Les dimensions extrêmes de l'ani- 

 mal varient de i""",5 à 5""" pour la longueur du grand axe. A l'un 

 des sommets aigus de l'octaèdre siège la bouche, nettement carrée, alors 

 qu'on la regarde de face et que l'animal est au repos. Cette dernière re- 

 marque est importante; car le corps change très fréquemment de forme, 

 et peut se contracter en tous sens. Tantôt c'est la pyramide aborale de l'oc- 

 laèdre qui se réduit à un jietit hémisphère, tandis que la pyramide orale 

 s'allonge en un tube démesuré; tantôt, au contraire, c'est celle-ci qui s'évase 

 en coupe, tandis que la première se prolonge en pointe aiguë. Ce corps si 

 remarquablement contractile est revêtu d'une fine toison ciliaire, qui ne 

 saurait du reste jouer aucun rôle locomoteur. Celui-ci est rempli par les 

 quatre nageoires membraneuses auxquelles l'animal doit ses divers noms, 

 et qui s'insèrent dans des enfoncements situés au niveau du milieu des 

 quatre angles dièdres obtus de l'octaèdre, et par conséquent dans la ré- 

 gion médiane du corps. Ces nageoires sont rétractées quand l'animal pro- 

 gresse par les contraclions de son corps; mais, lorsque la forme de celui-ci 

 redevient parfaitement régulière, elles peuvent battre l'eau par des mouve- 

 ments rythmiques (j'en ai compté vingt en quinze secondes), qui rap- 

 pellent tout à fait par leur allure les contractions brusques de l'ombrelle 

 d'une Méduse. Elles sont profondément bilobées; et chaque lobe se replie 

 sur lui même, à peu près comme une aile d'oiseau, suivant la compa- 

 raison très juste de Claus. 



» Chacun des lobes porte en dessous, près de son point d'insertion, un 

 corps fortement réfringent qui brille d'un vif éclat dans le champ obscur 

 de la lumière polarisée. On constate aisément, au microscope, que ces 

 corps réfringents font partie d'une petite sphère, dont le reste est de struc- 

 ture nettement cellulaire, et qui est attachée par un très court pédicule à 



