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la paroi d'une chambre environ deux fois plus grande qu'elle. Cette chambre 

 est revêtue de très petites cellules, qui montrent parfois un mouvement 

 ciliaire assez vif. 



» Tout ceci, sauf toutefois l'action sur la lumière polarisée, avait élé 

 déjà signalé par Claus; mais il assigne, ainsi du reste que Krohn, une 

 forme prismatique hexagonale au corps réfringent; et tous deux, le nom- 

 mant otolithe, comparent les organes aux corps marginaux des Méduses 

 vésiculates. En réalité, nous n'avons pas affaire à une forme prismatique. 

 Le corps réfringent a exactement la forme d'un champignon à chapeau 

 épais, et à pédicule court, arrondi au bout. La surface convexe du chapeau 

 fait partie de la surface de la sphère celluleuse dont nous avons parlé, et 

 les cellules qui la bordent sont beaucoup plus petites, non seulement en 

 surface, mais en profondeur, que celles de l'hémisphère opposé. Il en 

 résulte une sorte de chambre centrale, qui est presque entièrement remplie 

 par le pédicule du champignon. Suivant la direction dans laquelle se pré- 

 sente l'organe, l'aspect varie beaucoup; et souvent, en effet, on croit voir 

 une apparence hexagonale; mais ce n'est là qu'une illusion. Pas plus que 

 Claus, je n'ai réussi à découvrir des fibres que l'on puisse regarder comme 

 nerveuses; non plus que des cellules ganglionnaires ou sensorielles. On ne 

 voit donc guère comment pourraient se transmettre les vibrations du soi- 

 disant otolithe. Nous sommes assez loin déjà de ce qu'on observe chez les 

 Méduses hydroides; mais il y a plus encore, outre la différence d'aspect 

 dans la lumière polarisée, les organes sensoriels de celles-ci se séparent des 

 corps réfringents des Tétraptères par un caractère fort net. Lorsqu'on les 

 traite par l'acide acétique, on ne tarde pas à voir disparaître l'otolithe 

 calcaire, qui fond régulièrement, tout en restant transparent jusqu'à la 

 fin. Rien de pareil ne se passe chez notre type. Le corps réfringent brunit 

 par l'action de l'acide, ainsi que les cellules environnantes, mais conserve 

 presque entièrement sa forme et son volume. Enfm, j'ai observé que ces 

 corps peuvent briller spontanément d'une vive lueur bleue. Je ne m'étonne 

 point toutefois que cette phosphorescence ait échappé à mes prédécesseurs; 

 car, bien que j'aie gardé plusieurs jours un certain nombre de ces ani- 

 maux, je n'ai constaté le phénomène qu'une seule fois, mais avec la plus 

 grande netteté. 



» Tous ceux qui ont parlé du Tétraptère ont argué de la présence de 

 ces prétendus otolithes pour rapprocher ces animaux des Méduses. Sans 

 vouloir, ainsi que je le disais plus haut, reprendre ici cette discussion, j'ai 

 cru bon de montrer dès à présent que le principal argument n'a point la 

 valeur qu'on lui attribuait » 



