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de ma carrière scientifique, à la suite de la lecture que j'avais faite du Mé- 

 moire dans lequel Cavendish expose les expériences qu'il avait entreprises 

 vers la fiu du siècle dernier, expériences qui l'ont conduit en 1798 à éva- 

 luer cette (lensilé moyenne à 5,48 fois celle de l'eau (' ). Sans parler des 

 tentatives faites pour déterminer cette densité d'après les déviations du fil 

 à plomb attribuées à l'attraction des montagnes, qui ne pouvaient donner 

 que des résultats très incertains, je rappellerai les expériences analogues 

 et postérieures à celles de Cavendish (comme celles-ci, elles étaient fondées 

 sur l'observation des oscillationsdélerminées par l'attraction de deux sphères 

 métalliques, disposées symétriquement et agissant sur deux balles placées 

 aux extrémités du fléau d'une balance de torsion. La densité moyenne de la 

 Terre se déduit de la comi)araison de ces oscillations avec celles du pendule 

 sous l'action du globe terrestre). Ces expériences subséquentes sont celles de 

 M. Reicleen iSSy, qui donnèrent pour la densité moyenne 5,44; elles furent 

 suivies des expériences de Baily, qui obtint en [842 une moyenne de 5,67. 

 Enfin nous arrivons à celles de MM. Cornu et Baille qui, d'après leurs expé- 

 riences analogues, mais combinées différemment et commencées en 1870, 

 ont obtenu dans leurs premières recherches le nombre 5,56. Dans les 

 Comptes rendus on trouve l'exposition des dispositions ingénieuses prises 

 par les auteurs pour éviter les erreurs qu'on pouvait craindre dans les 

 procédés de leurs devanciers. De l'ensemble des résultats obtenus par les 

 expérimentateurs ci-devant cités, on peut déjà conclure que la densité 

 moyenne de la Terre déduite des observations faites avec la balance de 

 torsion comparée à celle du pendule dans les lieux ci-dessus indiqués est 

 comprise très probablement entre 5,4» comme minimum et 5, 60 comme 

 maximum, car MM. Cornu et Baille croient que le résultat de Baily, soit 

 5,67, est trop fort à cause d'une circonstance anormale qui s'est présentée 

 dans les expériences de ce dernier. 



» Tel est l'état actuel de la question; mais, avant d'aller plus loin, je 

 dois faire remarquer combien ces résultats confirment les prévisions de 

 Newton qui, dans son merveilleux Livre III des Principes {De mundi 

 systematis proposilio X, theoremn X : Motus planetarum in cœlis diutissime 

 conservai i posse) ('), se fondant snr de hautes considérations de Physique 



( ') 7 raduction de Ciiompré (XVIP Cahier du Journal de l'Ecole Polytechnique). 

 (■^) Unde rierisimile est qiiod copia materiœ totius in terra quasi quin- 

 tupla rel sextnpln major sit quani si tola e.v aqun constaret 



