(478 ) 

 leur moyen de montrer combien nos regrets sont légitimes n'est-il pas, en 

 effet, de rappeler les événements de leur vie et l'importance des services 

 rendus par eux à la Science? Le temps malheureusement me ferait ici dé- 

 faut pour le faire avec des détails suffisants : l'exposé de la vie de Dumas 

 et des glorieux travaux qui ont illustré son nom comporterait à lui seul 

 des développements trop étendus pour trouver place dans ce discours. Je 

 dois donc me borner à indiquer en quelques lignes les phases successives 

 de cette existence si grande et si belle. 



» Dumas naquit à Alais, le i4 juillet 1800, d'une famille peu fortunée, 

 et reçut dans le collège de cette ville les premiers éléments d'une bonne 

 éducation classique. Il se destinait à la marine, mais les troubles politiques 

 et religieux de i8i5 le décidèrent à y renoncer; sa famille, tenant compte 

 de son esprit observateur et de son goût prononcé pour les Sciences natu- 

 relles, le plaça comme élève dans une pharmacie de la localité. Son esprit 

 vif et désireux d'apprendre ne pouvait se contenter longtemps des res- 

 sources restreintes de cet humble laboratoire, et il obtint bientôt de ses 

 parents l'autorisation de se rendre à Genève, centre scientifique important 

 où vivaient alors d'éminents professeurs : MM. Pictet, de la Rive, de Saus- 

 sure et deCandolle. Dumas entra comme chef de laboratoire dans la phar- 

 macie Le Royer; plein d'ardeur et de vivacité, il ne tarda pas à acquérir 

 l'estime et l'affection des savants dont il suivait les cours. Dans ce milieu 

 sympathique il montra bientôt ce que l'on pouvait attendre de lui, en me- 

 nant de front les éludes les plus variées et ne reculant devant aucun effort 

 pour en vaincre les difficultés. De ce temps datent ses premiers Mémoires, 

 et notamment ceux, fort remarqués, relatifs à diverses questions de Physio- 

 logie, faits eu collaboration avec le savant docteur J.-L. Prévost, et signés 

 du nom de Dumas, élève en pharmacie. 



» J'ai tenu à rappeler, avec quelques détails, ce point de départ modeste 

 de la vie de l'homme qui devait bientôt s'élever au premier rang des savants 

 du XIX* siècle. 



» Encouragé par ses premiers succès et voulant se rapprocher des grands 

 savants qui brillaient dans la capitale de la France, il quitta Genève en 

 1822, et alors commença la période la plus active de sa vie scientifique. 

 Il reçut, à Paris, des savants les plus illustres un encourageant accueil qui 

 accrut encore son incroyable ardeur au travail. A partir de cette époque 

 il se consacra définitivement à l'étude de la Chimie ; ses découvertes lui 

 ouvrirent à trente-deux ans les portes de l'Académie des Sciences. 



» Parmi ses nombreux travaux je mentionnerai seulement un Mémoire 



