{ 48o ) 

 effet, ne réunissait à un plus haut degré les conditions nécessaires pour les 

 exercer avec autorité : une incontestable supériorité scientiQque; une parole 

 éloquente, pleine de clarté, de finesse et de bienveillance; un tact infini et 

 une expérience consommée pour la solution des questions les plus déli- 

 cates; enfin un dévouement sans bornes dans l'accomplissement de ses 

 fonction*. 



» Ces qualités bien connues l'avaient appelé depuis longtemps à présider 

 nos sociétés les plus importantes et les grandes commissions où devaient 

 se débattre des questions difficiles, notamment celle de l'unification du 

 mètre et des monnaies, dont le caractère international rendait surtout né- 

 cessaires l'esprit conciliant et la haute autorité qui, dans le monde entier, 

 s'attachait au nom de notre Confrère. 



» En 1875, Dumas fut élu membre de l'Académie française en rempla- 

 cement de Guizot. Cette élection, qui ajoutait une couronne nouvelle à 

 toutes celles dont il était déjà surchargé, était la juste consécration du 

 grand mérite littéraire dont il avait donné tant de preuves dans ses dis- 

 cours, dans ses nombreux écrits, et dans ses célèbres éloges historiques où 

 il a su faire revivre, avec tant de cœur, la figure et les qualités person- 

 nelles de plusieurs des grands savants qui ont illustré notre Académie. 



)) Malgré son âge et sa vie de travail incessant, Dumas a eu le rare pri- 

 vilège de conserver jusqu'à sa dernière heure toute la force, toute l'activité 

 de sa vaste intelligence. Comme un sage, il a vu venir la mort avec sérénité ; 

 il s'est éteint doucement dans les bras de sa femme et de ses enfants qu'il 

 aimait tendrement, avec la conscience d'avoir consacré tous les instants de 

 sa longue vie au service de son pays et à la glorification de la Science fran- 

 çaise. 



» Mais, Messieurs, ces lignes, si insuffisantes pour rappeler tous les 

 titres de Dumas, se sont trop allongées déjà pour l'espace restreint dont 

 je dispose ici; je m'arrête donc avec le regret de n'avoir pu rendre une 

 justice suffisante à l'homme à qui j'avais depuis longtemps voué une affec- 

 tion respectueuse. Je m'en console en pensant que notre savant Confrère 

 .Toseph Bertrand, depuis longtemps collaborateur de Dumas au secrétariat 

 perpétuel, vient d'être appelé, par un vote presque unanime, à lui suc- 

 céder à l'Académie française, où il prononcera bientôt un éloge plus élo- 

 quent et plus digne de son illustre prédécesseur. 



» Je dois encore vous parler de trois autres Confrères, MM. du Moncel, 

 Wurtz et Thenard qui, comme Dumas, ont été enlevés à l'Académie en 

 1884. 



