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 régulier. En tout cas, si la rotation est retardée en certaines régions, elle 

 devra, en vertu de la loi des aires, être rendue plus rapide dans d'autres; 

 l'équateur lui-même conservera une position invariable à travers toutes les 

 fluctuations internes. 



» Le Soleil et les étoiles sont dans ce cas; les influences perturbatrices 

 qui tendent à détruire cet équilibre proviennent de la formation et de 

 l'entretien de leurs photosphères au moyen de courants verticaux ascen- 

 dants et descendants. Ceux-ci sont déterminés par la différence de tempé- 

 rature entre la surface qui rayonne vers l'espace et la masse interne qui 

 possède une énorme quantité de chaleur et qui doit alinienler cette puissante 

 radiation. 



» Ces courants verticaux impriment à la rotation une allure particulière 

 bien remarquable. Les ascendants apportent à la surface une vitesse li- 

 néaire moindre et tendent à y ralentir la rotation. Les descendants, au con- 

 traire, a[)portent aux couches profondes luie vitesse linéaire supérieure et 

 y déterminent des courants parallèles à l'équateur dans le sens de la rota- 

 lion. C'est connue si la vitesse de rotation de ces dernières couches était 

 accélérée. 



» Périodicité des taches. — Si la couche profonde à laquelle aboutissent 

 les courants descendants, et d'où s'élèvent par conséquent les ascendants, 

 conservait la forme sphérique, la vitesse de rotation de la surface serait 

 partout retardée de la même manière, et ses diverses zones auraient partout 

 même vitesse angulaire. Dans ces conditions, la théorie montre qu'il ne 

 se produirait pas de taches. C'est le cas qui se présente sur le Soleil à 

 l'époque des minima. Mais, si, partant d'une de ces époques, on considère 

 le jeu des matériaux solides ou liquides qui tombent continuellement de la 

 photosphère vers le centre, on reconnaîtra qu'en abaissant progressivement 

 la température de la couche où ils s'arrêtent, et en y faisant naître des cou- 

 rants bien plus rapides que la rotation normale, ils doivent y provoquer, à la 

 longue, une certaine extension dans le sens de l'équateur ou, si l'on veut, 

 une sorte d'aplatissement. Dès lors les courants ascendants de vapeurs qui 

 s'élèvent de cette couche partiront de profondeurs croissantes, de l'équateur 

 aux pôles; ils retarderont donc inégalement la rotation superficielle et y 

 produiront, d'une zone à l'autre, des courants horizontaux de vitesses dif- 

 férentes, en sens inverse de la rotation générale. 



» De là celte loi si remarquable qui domine toutes ces questions et 

 que l'on peut formuler ainsi : à l'époque où les taches apparaissent en 

 grand nombre et sur une grande étendue de la surface du Soleil, permettant 



