( ^<T' ) 



dans la tranchée de Forêt, qui appartietmonl incontestablement à la classe 

 des Mousses proprement dites. Elles sont constituées par un grand nombre 

 de petites tiges, réunies le plus souvent en touffes serrées, mais se séparant 

 les unes des autres sur le bord do l'empreinte et alors très nettement vi- 

 sibles ; quelques-unes d'entre elles, du reste, sont isolées et se prêtent en- 

 core mieux à l'étude. 



» Ces tiges, longues de o'",o'^à o'")04 et larges d'environ un tiers de 

 millimètre, paraissent généralement simples; cependant quelques-unes sont 

 ramifiées et émettent, sous des angles aigus, un certain nombre de rameaux, 

 qui s'écartent d'abord un peu de la tige dont ils sont issus, pour la suivre 

 ensuite parallèlement. Elles sont garnies de petites feuilles alternes, très 

 rapprochées, longues de i""" à i'"'",5, distantes seulement de o'"™,5 

 à I™'", un peu arquées en dehors, aiguës au sommet, et munies d'une 

 nervure médiane bien marquée; leur contour n'est généralement pas très 

 net : souvent on ne distingue, de part et d'autre de la nervure, d'un brun 

 très foncé, qu'une mince bande membraneuse d'un brun beaucoup phis 

 clair, à bord assez mal limité ; les mieux conservées paraissent avoir été 

 lancéolées et un peu embrassantes à la base. En examinant ces empreintes 

 au microscope, on discerne sur les liges et sur les feuilles la trace d'un 

 réseau de cellules alignées en files parallèles; en outre, les tiges présentent 

 de fines cannelures longitudinales bien visibles. 



» L'aspect général de ces empreintes, avec leurs tiges serrées à la base 

 les unes contre les autres, est tout à fait celui de plusieurs espèces du genre 

 Polytriclmm. M. Bescherelle a bien voulu, d'ailleurs, nous prêter, pour 

 l'examen de ces échantillons, le secours de sa profonde connaissance des 

 Mousses, et y a trouvé également une grande ressemblance d'aspect avec le 

 genre Polflriclutm, i\oi\l les tiges sont munies, précisément comme celles-ci, 

 de fines cannelures longitudinales; il nous a communiqué aussi quelques 

 espèces du genre exotique Rhizogoniiim, de la tribu des Mniacées, qui pré- 

 sentent, notamment par leur port, une analogie marquée avec nos Mousses 

 fossiles, mais qui n'ont pas sur leurs tiges ces cannelnres longitudinales 

 caractéristiques de la tribu des Polytrichacées, par lesquelles les Mousses 

 houillères de Commentry paraissent se rapprocher plus étroitement de 

 cette dernière tribu que de toute autre. 



1) Il n'y a malheureusement sur ces empreintes aucune trace d'organe 

 fructificateur, et, dans ces conditions, il est impossible de fixer d'une façon 

 sûre leur place dans la classification actuelle des Mousses : on sait, en 

 effet, combien les rapports superficiels peuvent être trompeurs, et com- 



