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s S'il est nécftssaire aujourd'hui de faciliter les rapports extérieurs, il est bon aussi de 

 conserver chez chaque peuple toutes les manifestations de sa vie personnelle et de respecter 

 les signes qui représentent ses traditions et son passé. 



Il Messieurs, je n'insiste pas sur les détails de l'institution d'un semblable méridien. Nous 

 n'avons à soutenir devant vous que le principe de son acceptation. 



» Si ce principe était admis par le Congrès, nous avons mission de vous dire que vous 

 trouveriez là uu terrain d'entente avec la France. 



>• Sans doute, en raison de notre long et glorieux passé, de nos grandes publications, 

 de nos travaux hydrographiques si considérables, un changement de méridien amènerait 

 pour nous des sacrifices lourds et cruels. Cependant, si l'on venait à nous en nous 

 donnant l'exemple des sacrifices, et en prouvant par là un sincère désir du bien général, 

 la France a donné assez de preuves de son amour du progrès pour qu'on ne puisse douter 

 de son concours. 



i> Mais nous aurions le regret de ne pouvoir nous associer à une combinaison qui, pour 

 sauvegarder les intérêts d'une partie des contractants sacrifierait le caractère scientifique su- 

 périeur de l'institution, caractère indispensable à nos yeux pour lui donner le droit de 

 s'imposer à tous et lui assurer un succès définitif. » 



» ImmédiatemenI; après ce discours, la discussion générale s'engagea. 

 Tous les délégués anglais, américains et les savants américains invités 

 prirent successivement la parole pour combattre la proposition du délé- 

 gué français; celui-ci eut à répondre successivement à une dizaine de dis- 

 cours embrassant les diverses faces de la question suivant la compétence 

 spéciale de chaque orateur. Il est peut-être permis de dire que, malgré l'au- 

 torilé, le talent, le nombre des savants combattant le principe de la neutra - 

 lilé du Méridien, ce principe a supporté tous ces chocs sans être ébranlé 

 et sans qu'on ait pu l'entamer scientifiqueiDent. Le méridien proposé par 

 la France reste toujours comme représentant la solution impartiale, scien- 

 tifiqiie, définitive de la question. Nous pensons qu'il y a eu honneur pour 

 notre pays d'avoir défendu cette cause. 



» Avant le vote, M. Cruls, le savant directeur de l'observatoire de Rio- 

 Janeiro et délégué du Brésil, prévint la délégation française qu'il avait 

 reçu de l'Empereur l'instruction de voter avec la France. Nous fûmes très 

 heureux de cet accord et nous demandons qu'il nous soit permis ici de 

 féliciter l'auguste Associé étranger de l'Institut de France de sa détermina- 

 tion. 



» Voici les principaux passages du discours par lequel M. Cruls motiva 

 son vote t 



Il Jusqu'ici, messieurs, un point, et il est d'une grande importance, est acquis à la dis- 

 cussion, c'est la nécessité d'adopter un méridien initial unique; ce point, en effet, a obtenu 



