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toute leur plénitude que |)our autant que la mesure soit acceptée par l'unanimité des na- 

 tions maritimes les plus importantes; dans tout autre cas, j'en suis, pour ma part, absolu- 

 ment convaincu, la mesure prise sera inefficace en partie, son adoption n'étant pas géné- 

 rale, et tout sera à refaire dans un avenir ])lus ou moins éloigné. 



» Eh bien, messieurs, les débats auxquels nous avons assisté me prouvent surabondam- 

 ment qu'il en sera toujours ainsi, aussi longtemps que l'on proposera le méridien de 

 quelque grande nation. 



» En présence donc de cette difficulté, qui me paraît insurmontable, la seule solution 

 qui, par sa nature même, ne soulèvera pas les questions brûlantes d'araour-propre natio- 

 nal est celle du méridien ayant un caractère de neutralité absolue. Si l'adoption d'un tel 

 méridien était admise en principe, j'ai la certitude qu'une discussion entreprise sur le ter- 

 rain de la Science pure, et en se guidant d'après les meilleures conditions qu'il devrait 

 réaliser, conduirait rapidement à une solution pratique. 



» Dans une telle discussion, messieurs, les arguments qui devraient prévaloir devraient 

 être, avant tout, puisés dans la Science, unique source de vérité, la seule qui puisse nous 

 éclairer pour nous permettre de former un jugement sain et de prendre une décision 

 basée uniquement sur des considérations d'un ordre purement scientifique. 



u D'ailleurs, messieurs, cette solution pratique me paraît déjà découler de ce que notre 

 honorable collègue M. Janssen nous a dit à ce sujet. Le principe du méridien neutre une 

 fois adopté, il resterait à débattre les conditions qu'il devrait remplir et déterminer son 

 emplacement. De deux choses l'une, ou le méridien sera exclusivement océanique, et, défait, 

 par sa nature même, il sera alors neutre, ou bien il coupera quelque île, et, dans ce cas, rien 

 n'empêcherait, par une convention internationale diplomatique, de rendre neutre la par- 

 celle de terre où il conviendrait d'établir un observatoire, lequel pourrait en réalité se 

 borner à bien peu de chose. De ces deux solutions qui satisfont, l'une et l'autre, aux con- 

 ditions que doit remplir le méridien, au double point de vue de son caractère de neutra- 

 lité et des exigences de la Science, je préfère, pour ma part, la seconde. Je me bornerai à 

 signaler par ces quelques mots comment il serait possible d'arriver à une solution pratique, 

 puisque, en ce moment, je n'ai à m'occupcr que de l'adoption du principe du méridien 

 neutre, 



» Je conclus donc, messieurs, en déclarant que je voterai en faveur de l'adoption d'un 

 méridien revêtissant le caractère de neutralité absolue; et, en le faisant, j'espère ainsi con- 

 tribuer, pour ma part, à ce que nos résolutions soient empreintes du caractère d'indépen- 

 dance dont elles ont besoin pour cju'elles puissent d'elles-mêmes et tout naturellement s'im- 

 poser et se généraliser dans l'avenir, et rallier dès à présent l'adhésion des hommes de 

 science, sans distinction de nationalité, qui, à l'heure qu'il est, attendent nos déci- 

 sions. » 



» Je dois ajouter qu'avant le vote M. Galvan, le représentant très distin- 

 gué de la République Dominicaine, qui a fait ses études à Paris auprès de 

 nos maîtres les plus éminents, m'avait très cordialement prévenu que l'at- 

 titude de la France en cette circonstance lui paraissait si conforme à celle 

 que le monde était habitué à lui voir tenir dans toutes les questions d'in- 



