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» Tout le monde sait aujourd'hui ce qu'on entend par cette expression : 

 l'heure universelle. 



» Les relations commerciales et maritimes actuellement si développées 

 par les progrès de la Navigation et de la Télégraphie font sentir chaque jour 

 davantage la gène apportée à ces relations par la diversité du point de 

 départ des mesures horaires. On a donc pensé à instituer un jour qui 

 aurait la même origine pour tout le globe. Pour atteindre ce but, on prend 

 l'heure locale d'un point déterminé et, par convention, on en fait l'heure 

 universelle. Dans ce système, l'influence de la longitude disparaît complè- 

 tement. Un même instant physique reçoit la même expression horaire pour 

 toute la Terre, et les actes de la vie internationale se rapproclient les uns 

 des autres, comme s'ils s'accomplissaient au sein d'une même ville. Quant 

 au point à choisir pour lui faire donner l'heure universelle, il est évident 

 qu'il doit être le même que celui qu'on adoptera comme point de départ 

 des longitudes. Les deux systèmes ne sauraient être séparés. 



» Il va sans dh-e que cette heure universelle, qui est nne expression 

 horaire tout à fait artificielle, ne saurait avoir la prétention de remplacer 

 les heures locales, ni même celles dites nationales. L'heure locale, qui est 

 pour chaque lieu l'expression, au moins très approchée, du cours des 

 phénomènes naturels, éternels régulateurs des actes de la vie, ne pourra 

 jamais disparaître. Bien plus, (lour certains usages, comme celui des 

 chemins de fer, par exemple, on a trouvé très commode d'étendre l'emploi 

 de l'heure locale de la capitale au pays entier, quand celui-ci n'a pas une 

 étendue trop considérable en longitude. C'est le cas pour la France. 



» Le Congres a adopté, en principe, l'institution d'une heure univer- 

 selle définie comme je viens de le laire. Mais, se séparant encore sur ce 

 point du Congrès de Rome, il a donné pour origine, au jour universel, le 

 minuit moyen de Greenwich qui, suivant les propositions du Congrès de 

 Washington, deviendrait ainsi l'heure des transactions internationales 

 pour le monde entier. 



» La divergence des résolutions adoptées à Rome et à Washington à l'égard 

 de l'origine du jour international met bien en évidence les inconvénients 

 du désaccord fâcheux qui existe encore actuellement entre l'origine du 

 jour astronomique placée à midi et celle du jour civil qui part du minuit 

 précédent. Cet inconvénient devient de plus en plus grand à mesure 

 que les éphémérides et les études astronomiques se répandent davantage ; 

 aussi, nous sommes-nous associés avec empreshement au vœu que le Con- 



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