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 en dérivation, d'un condensateur sur les bornes d'une machine, diminue 

 les chances de détérioration de h\ machine par l'extra-courant de rupture, 

 mais que le dispositif accroît au contraire considérablement les dangers pour 

 l'iiomme. 



ÉLECTRICITÉ. — Elude des moyens employés pour prendre le potentiel de l'air. 

 Force électromolrice de combustion. Note de M. H. Pellat, présentée par 

 M. Mascart. 



(( Nos recherches ont porté d'abord sur la rapidité avec laquelle les ap- 

 pareils employés pour prendre le potentiel d'une masse d'air obéissent à 

 une variation de potentiel. A l'intérieur d'une pièce, une grande feuille de 

 métal isolée pouvait être mise an potentiel zéro (potentiel des conduites 

 de gaz) ou au potentiel de loo volts. On obtenait ainsi, à un moment 

 voulu, une variation de potentiel de l'air ambiant. Les observations se fai- 

 saient avec un électromètre à quadrants (modèle de M. Mascart), dont 

 les quadrants étaient au potentiel -|-5o volts et — 5o volts et dont l'ai- 

 guille communiquait avec la prise de potentiel. 



» Nous avons reconnu ainsi que les appareils à écoulement d'eau 

 mettent un temps assez long à charger l'aiguille au potentiel de l'air. 

 Ainsi, avec un débit de 8''' d'eau en douze heures, il fallait six minutes 

 environ, pour que l'électromètre accusât les ^ de la variation de potentiel 

 produite; avec un débit de 12'", il fallait cinq minutes pour que l'aiguille 

 fût portée à peu près au potentiel de l'air. 



1) La combustion d'une mèche en papier à filtre imprégnée d'azotate de 

 plomb, très employée pour les électromètres portatifs, est un moyen encore 

 moins rapide de prendre le potentiel de l'air. En outre, ces mèches incan- 

 descentes présentent un défaut capital, qui doit eu faire rejeter l'emploi 

 pour tonte mesure précise : la combustion charge l'électromètre à un po- 

 tentiel pouvant différer notablement (8 à 10 volts) de celui de l'air, et 

 cette différence de potentiel est très variable pendant la durée d'une même com- 

 bustion. En particulier, quand la partie incandescente descend au-dessous 

 de la tige de laiton qui supporte la mèche, et forme une couronne incan- 

 descente autour dé cette tige, le potentiel de l'électroinélre peut être 

 supérieur de plus de 100 volts à celui de l'air où se fait la combustion. 



» Ces expériences nous ont amenés à essayer connue prise de potentiel 

 une flamme de gaz brûlant à l'extrémité d'un bec métallique, isolé et relié 

 à l'électromètre. Nous avons reconnu tout d'abord que cet appareil aine- 

 nait presque instantanément l'aiguille de l'électromètre au potentiel del'air, 



