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» Les mesures des différences électriques entre les divers éleclrolytes, 

 effectuées par la méthode que nous venons de décrire, offrent un intérêt 

 particulier en ce que l'air n'y joue aucun rôle. Maxwell a fait remarquer que, 

 dans tous les procédés électroniétriqufs analogues à ceux de Volta, il est 

 probable que l'on n'obtient pas les différences réelles, à cause de la présence 

 de l'air; ce que l'on mesure par ces procédés est la soirme algébrique de 

 trois différences électriques : l'une d'elles est la dilférence vraie entre les 

 corps en expérience, les deux autres sont les différences entre l'air et 

 chacun des deux corps. C'est ainsi que la méthode que nous avons em- 

 ployée nous-mêmes précédemment, pour mesurer les différences électriques 

 entre les liquides (' ), donne ces différences compliquées de l'effet présumé 

 de l'air. La comparaison des nombres obtenus par la méthode que nous 

 décrivons aujourd'hui et de ceux de la première méthode permet, comme 

 nous allons le faire voir, d'affirmer que l'effet de l'air existe réellement. 



M En effet, si l'on mesure les différences électriques entre deux liquides 

 donnés, successivement par les deux méthodes, on obtient des nombres 

 complètement différents. Le désaccord entre les nombres fournis par 

 les deux méthodes peut aller même jusqu'au changement de signe, comme 

 le montrent les deux exemples suivants : 



» La différence électrique entre l'eau acidulée par l'acide sulfurique 

 (au Y7,) et une dissolution de sulfate de soude (au ^), mesurée par l'an- 

 cienne méthode, donne -ho°, 129, et par la nouvelle — o^jao; de même, 

 pour la différence électrique entre la même dissolution de sulfate de soude 

 et une dissolution de potasse (au f), l'ancienne méthode donne —0°, i38 

 et la nouvelle +0°, 475. 



» Étant donnée la régularité parfaite avec laquelle se font les détermi- 

 nations dans chacune des deux méthodes, cette divergence ne peut s'ex- 

 pliquer que par ce fait que, entre l'air et un liquide, il existe une différence 

 électrique, dont la valeur varie d'un liquide à l'autre, La prévision de Maxwell 

 se trouve ainsi justifiée. 



» La méthocle que nous avons déduite de la proposition de M. Helm- 

 holtz est jusqu'ici la seule qui permette d'obtenir les différences élec- 

 triques vraies entre deux liquides. « 



(') Voir Comptes rendus, t. XC, p. 1202 et 121)3; Journal de Physique, 2" série, t. II, 

 p. 533, et même recueil, décembre i883. 



C, R., i885, I" Semestre. (T. C, IN» H.) 



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