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 priétés qui lui manquent, la dureté et la résistance à l'écrasement; voilà ce 

 que je crois avoir trouvé. 



» On mélange intimement 6 parties de plâtre de très bonne qualité avec 

 I partie de chaux grasse, récemment éteinte et finement tamisée : on em- 

 ploie ce mélange comme le plâtre ordinaire ; une fois qu'il est bien desséché, 

 on imbibe l'objet confectionné avec une solution d'un sulfate quelconque 

 à base précipitable par la chaux et à précipité insoluble : le sulfate de fer 

 et le sulfate de ziuc sont, à tous les points de vue, les sulfates qui convien- 

 nent le mieux. La théorie du procédé est facile à faire : la thaux contenue 

 dans les pores de plâtre décompose le sulfate, avec production de deux 

 corps insolubles, à savoir du sulfate de chaux et de l'oxyde, qui remplis- 

 sent les pores de l'objet soumis au traitement. 



» Avec le sulfate de zinc, l'objet reste blanc, comme il est facile de le 

 prévoir; avec le sulfate de fer, l'objet, d'abord verdâtre, prend en peu de 

 temps et par la dessiccation la teiute caractéristique du sesquioxyde de fer. 



» Avec le fer, on obtient les surfaces les plus dures, la résistance à la 

 rupture est vingt fois plus considérable que pour le plâtre ordinaire. Pour 

 obtenir le maximum de dureté et de ténacité, il faut très bien gâcher le plâtre 

 chaulé, mais le moins de temps possible et avec la quantité d'eau stric- 

 tement nécessaire; il importe que l'objet que l'on veut durcir soit très sec, 

 afin que la solution que l'on emploiera le pénètre facilement; il faut que 

 cette dernière soit voisine de son point de saturation et que la première 

 immersion ne dure pas plus de deux heures. 



» Le plâtre durcit dès qu'il a subi le contact de la solution, au point 

 qu'on ne peut plus le rayer avec l'ongle, tandis que le plâtre témoin se 

 laisse profondément entamer. Si la première immersion se prolongeait trop, 

 le plâtre deviendrait friable, ainsi que je l'ai observé après un bain de vingt- 

 quatre heures; mais, une fois que le plâtre a été de nouveau desséché après 

 la première immersion, il ne craint plus le contact de l'eau. Il arrive même, 

 si la proportion de chaux éteinte est trop élevée, que la surface se feutre 

 à un tel point qu'elle devient impénétrable à l'eau et même à l'huile, ainsi 

 que j'ai pu le constater sur une plaque durcie au sulfate de zinc ; la surface 

 était polie, aussi difficile à entamer au papier de verre que du marbre; elle 

 avait néanmoins un défaut grave, la couche dure avait à peine 2"™ d'épais- 

 seur, le feutrage était si complet, que la première couche, une fois durcie, 

 préservait le reste de tout contact avec la solution, de telle sorte que celte 

 plaque, malgré la dureté de sa surface, n'offrait plus une résistance suffi- 

 sante à l'écrasement, en raison de la faible épaisseur de la couche durcie. 



