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 rayons d'épreuves, et deux surfaces qui diffèrent par l'un au moins do 

 ces pouvoirs nous apparaissent sous des coideurs distinctes. 



» Cetle loi n'est sans doute qu'une approximation, mais elle représente 

 si exactement les pliénomènes, qu'elle justifie les tentatives, inspirées à 

 plusieurs physiciens célèbres, pour réduire à trois le nombre des couleurs 

 simples. 



» Les procédés expérimentaux, par lesquels on arrive à vérifier la loi et 

 à en tirer d'utiles conséquences pour la pratique, conduisent à substituer 

 à la considération du pouvoir réflecteur celle d'un élément qui n'en dif- 

 fère que par un facteur constant, et que nous appellerons pouvoir reflélanl; 

 c'est le rapport de la quantité d'une lumière simple, que renvoie une sur- 

 face colorée, à la quantité de la même lumière que renverrait une surface 

 blanche, placée dans les mêmes conditions. 



n II est bon de remarquer que, bien qu'une couleur aperçue à la lumière 

 du jour nous apparaisse plus ou moins rabattue, pour employer une ex- 

 pression de M. Chevreul, suivant que le jour est plus ou moins vif, et que, 

 en réalité, elle change d'aspect à mesure qu'on la fait passer de la pleine 

 lumière à l'obscurité, cetle définition est indépendante de l'éclairement. 

 Elle donne à chaque couleur une caractéristique qui n'a rien de relatif. 



» Pour déterminer les pouvoirs reflétants, j'ai conçu une méthode et lui 

 appareil qui éliminent les causes d'erreurs propres à l'observateur. L'appa- 

 reil, exécuté d'abord grossièrement, est actuellement en construction chez 

 M. Duboscq; je me propose de l'employer à reprendre mes premières dé- 

 terminations et de donner un Tableau des résultats obtenus. 



» La considération des pouvoirs reflétants permet de donner des couleurs 

 une représentation géométrique assez curieuse. Une couleur, déterminée 

 par trois pouvoirs reflétants, peut être assimilée h un point dans l'espace, 

 rapporté à trois plans rectangulaires, ayant pour coordonnées les trois 

 pouvoirs de cette couleur. Le blanc a les pouvoirs reflétants maxima : repré- 

 sentons-le par un point, dont les trois coordonnées sont égales entre elles 

 et égales à neuf unités. Toutes les autres couleurs sont représentées par 

 des points compris dans le cube formé par les trois plans coordonnés, et 

 trois autres plans, parallèles aux plans coordonnés, passant par le point 

 image du blanc; le noir est à l'origine. 



» Divisons les arêtes du cube en neuf parties égales; faisons passer par 

 les points de division des plans parallèles à ses faces. Nous aurons ainsi 

 formé, à l'intérieur du cube principal, 729 ( = 9^) petits cubes secondaires, 

 dont les sommets se trouvent en mille points distincts. Ces mille points 



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