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une simple bande de sable de quelques mètres de largetir, tantôt par une 

 plage gazonnée et plus ou moins couverte d'arbres et d'arbrisseaux, qui 

 mesure plusieurs centaines de mètres, quelquefois même plusieurs kilo- 

 mètres. Ils ne sont pas, du reste, tous navigables, à toute époque du moins; 

 dans la saison sèche, il en est qui contiennent plus de boue que d'eau ; 

 cependant, tels que la nalune les a faits, ils sont très utiles et facilitent 

 beaucoup les communications et les transports de marchandises le long de 

 cette côte inhospitalière, où le cabotage n'est pas praticable à cause des 

 courants qui y sont violents et de la forte houle qui y règne presque 

 constamment, et où, du reste, il n'y a ni ports, ni havres, pour donner un 

 abri aux bateaux. Nous devons cependant dire que ce canal naturel, si 

 commode à tous égards, a ses inconvénients au point de vue sanitaire, car 

 il entretient sur la plage orientale un foyer de fièvres. 



» Les vingt et un isthmes qui séparent ces chenaux, les Ampanalana, 

 comme les appellent les Malgaches, parce qu'il faut enlever les pirogues 

 de l'eau pour les traîner par terre au chenal voisin, ont ensemble une lon- 

 gueur de 46'"", soit environ la onzième partie de la distance totale; les uns 

 ne mesurent que quelques centaines de mètres, les autres ont de 2''™ à 3''", 

 un a 8'*'". 



» Il était intéressant au point de vue géographique de faire le levé dé- 

 taillé de ces chenaux et lagunes dont on ne retrouve nulle part ailleurs, à 

 ma connaissance du moins, une série aussi longue et aussi considérable. 

 Ce levé, que j'ai fait avec soin à la boussole et qui est appuyé sur dix-huit 

 observations astronomiques ('), est reproduit à l'échelle de j^'^^ sur la 

 Carte que je viens de terminer. 



» En comparant cette Carte avec celles qui ont paru jusqu'à ce jour, 

 notamment avec la Carte de l'Amirauté anglaise, on voit la différence con- 

 sidérable qui existe entre les anciens tracés, qiù sont tout de fantaisie, et 

 celui qui résulte de mes travaux. En effet, au lieu de lacs de grandes dimen- 

 sions jetés au hasard tout le long de la côte orientale à une distance de la 

 mer souvent considérable, et représentés sans communication entre eux, 



(') Ce levé s'étend sur toute !a côte comprise entre la bouche du Soaniianina (lat. S. 

 i6"52'i5", long. E. 47°i9'3o") et celle du Matitanana (lat. S. 22°24'i5", long. E. 

 45''43'), à l'exception de la partie située entre Andovoranto (lat. S. i8°58', long. E. 

 46''47'3o") et Mahanoro (lat. S. i9''54'io", long. E. 46"29'), soit sur plus de SSo'^™. 

 Un touriste anglais a paioouru en 1864 une partie des chenaux, et lagunes de la côte orien- 

 tale de Madagascar, mais son récit ne fournit aucun renseignement exact sur cet ensemble si 

 curieux. 



