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 tailles, et suggérer des idées nouvelles sur le mode vibratoire et la consti- 

 tution des corps composés. Mais je ne veux pas développer actuellement ces 

 points délicats. Je donnerai seulement quelques détails sur les expériences 

 qui ont conduit aux résultats. 



» MM. Liveiiig et Dewar ont fait une étude spéciale du spectre de la va- 

 peur d'eau, qu'ils ont obtenu dans la combustion de tous les hydrocar- 

 bures, et dans l'élinccUe non condensée de tous les gaz humides à la pres- 

 sion ordinaire. Leiu's expériences établissent que ce spectre de bandes est 

 dû à la vapeur d'eau ou, tout au moins, que la vapeur d'eau est nécessaire 

 à sa forn)ation. Mais, dans les conditions de leurs essais, le spectre était 

 relativement faible. 



» J'ai cherché, de mon côté, à le produire aussi intense que possible. 

 Aussi ai-je illiuniné la vapeur d'eau pure, sans gaz étranger, et aux basses 

 pressions. De plus, j'ai adopté pour le tube spectral la forme de Piazzi 

 Smyth et Monckhoven, qui permet l'examen de l'étincelle dans le prolonge- 

 ment de la partie effilée. 



» Le spectre acquiert alors une vigueur tout à fait exceptionnelle. La 

 première bande, qui, dans le dessin d'Huggins, s'étend de X 3o6 à X 328, a 

 une largeur bien plus grande et s'étend jusqu'à X34i et même au delà. La 

 deuxième bande remplit tout l'intervalle qui la sépare de la première. En- 

 fin la troisième bande se montre nettement. 



» Sur les premières épreuves, je constatai les analogies signalées plus 

 haut. D'autre part, j'avais toujours pensé que les spectres des corps com- 

 posés, et les spectres d'absorption des corpssimples, qui ont la même struc- 

 ture, avaient entre eux les relations les plus intimes, et je résolus de pousser 

 plus loin l'investigation. 



» Je produisis le spectre de la vapeur d'eau dans les conditions les plus 

 diverses; d'abord par la combustion des hydrocarbures, ensuite dans des 

 tubes spectraux de tormes variées avec ou sans condensateur, et avec excès 

 d'hydrogène ou d'oxygène. Les tubes d'oxygène humide et de vapeur 

 d'eau très raréfiée donnèrent des bandes très simplifiées. 



» Les |)rincipaux spectres obtenus furent relevés avec soin et comparés 

 directement aux bandes telluriques A, B, «, dont MM. Langley, ïhollon 

 et Abney ont donné des dessins. Enfin, M. Cornu mit gracieusement à ma 

 disposition des dessins inédits de ces mêmes bandes, rapportées aux lon- 

 gueurs d'onde, plus complets que les précédents; et même il eut la bonté 

 de bien m'indiquer un procédé simple, qu'il publiera bientôt, permettant 

 de retrouver rapidement dans un mélange confus do raies des groupi s d'un 

 type déterminé. 



