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 laines questions géologiques. Les Géologues et les Biologistes nous ont 

 montré que l'Histoire naturelle du globe terrestre empiète largement sur 

 celle de sa formation; elle s'étend an delà d'une époque où le Soleil lui- 

 même était tout autre qu'aujourd'hui. 



» Ces motifs, joints aux données nouvelles que d'autres Sciences nous 

 offrent sur des points très douteux naguère, expliquent la tentative que je 

 vais soumettre à l'Académie. 



» Voici les données nouvelles dont je viens de parler : 



» 1° Les plus simples notions de Thermodynamique ont vulgarisé l'idée 

 que tons les astres, même les astres actuellement obscurs, ont passé par 

 un même état de fluidité ignée. Personne ne songe plus à expliquer la cha- 

 leur interne de ces derniers en disant, avec un de nos plus célèbres Géo- 

 mètres, qu'ils doivent cette chaleur à leur passage dans quelque région 

 céleste douée d'une haute température. 



» 2° La formation de chaque astre, depuis l'étoile la plus brillante jus- 

 qu'au plus humble satellite, a engendré une quantité déterminée de chaleur 

 susceptible d'être approximativement calculée d'après son voltune et sa 

 masse. L'astre ne saurait rien dépenser au delà. 



» 3° Les mêmes notions nous apprennent que la chaleur obscure rayon- 

 née par un astre éteint ne dépend pas de la seule conductibilité de son 

 écorce solide, mais aussi de la chaleur qui se développe dans ces couches 

 par sa contraction graduelle, chaleur qui fait partie de la provision limitée 

 dont je parlais tout à l'heure. En outre, tant que le noyau se trouve à 

 l'état de fluidité complète, des courants de convection amènent à la sur- 

 face de ce noyau la chaleur interne, et s'opposent longtemps à un épaissis- 

 sement rapide de la croûte formée de matériaux plus légers et plus réfrac- 

 taires. De la sorte la température superficielle, au sein de l'atmosphère 

 puissante des premiers temps, a pu être très longtemps maintenue au-dessus 

 du point de congélation des eaux. Or cette dernière condition suffit pour 

 que le travail géologique s'opère, pendant une longue suite de siècles, en 

 dehors des radiations solaires. 



» 4° Les Zoologistes nous ont appris récemment que la vie animale se 

 développe parfaitement dans l'obscurité absolue, pourvu que les plus fai- 

 bles radiations solaires produisent à la surface une simple nourriture vé- 

 gétale. 



M 5" Les Botanistes ont prouvé qu'aux premières époques géologiques il 

 n'y avait ni saisons ni climats; une température uniforme régnait aux pôles 

 comme à l'équateur. On en a conclu que le Soleil, constitué déjà comme 



