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il l'est aujourd'hui, devait avoir eu, à cette époque, un diamètre angulaire 

 de /j7°, ce qui est impossible ('). J'en conclus, au contraire, que le Soleil 

 n'existait alors qu'à l'état rudimentaire. Sa chaleur contribuait fort peu à 

 la température; mais ses radiations lumineuses, encore faibles, suffisaient 

 pour entretenir la vie végétale à ses débuts. 



h 6° Les Biologistes ne repousseront pas l'idée que la lumière solaire 

 est un modificateur puissant de la vie, dont l'intervention a varié, depuis 

 l'obscurité des premiers temps, jusqu'au plein jour des époques récentes. 



» 7° Si l'on songe que, pour chaque cfdorie que le Soleil envoie à la 

 Terre, cet astre doit en perdre dans l'espace plus de deux mille millions, 

 on comprendra que, malgré l'énorniité de sa provision de chaleur, sa 

 radiation actuelle ne saurait sulfire à la durée probable des temps géolo- 

 giques. C'est ce que le calcul confirme amplement, surtout si l'on admet 

 que le Soleil a existé dès le commencement du système solaire. La provision 

 de la Terre est minime au contraire, en comparaison de celle du Soleil ; mais 

 chaque élément de chaleur perdu par elle a été utilisé pour maintenir la 

 chaleur superficielle, d'autant plus longtemps que son atmosphère a été 

 plus épaisse. 



» La chaleur solaire, qui s'emploie à maintenir acluellement cette tem- 

 pérature, à une moyenne de i6°, est de o*^"',! par seconde et par mètre 

 carré de surface terrestre (^), c'est-à-dire trois nnllions de calories par an. 

 Supposons, ce qui est évidemment excessif, que la chaleur centrale de la 

 Terre ait dû en fournir tout autant pour maintenir la tempéralnr.' actuelle 

 en l'absence du Soleil. Cela ferait, en vingt millions d'années, G X lo" ca- 

 lories par mètre carré. Une pyramide ayant son sommet au centre de la 

 Terre, et pour base un mètre carré de la surface, contient un peu plus de 

 dix mille millions de kilogrammes de matière. La chaleur développée dans 

 l'acte de la formr.tion du globe actuel étant de 9000"^''' par l;ilogramme(M, 

 il y en aurait 10 x 10'' à dépenser. Il en resterait donc 4 X 10'' ou les — 

 du tout. Ce reste, de 36oo''''' par kilogramme, aura pu fournir à la perte 



(') Voir, à ce sujet, la belle et savante Conférence de M. de Lapparent Sur les origines 

 (lu Globe terrestre dans le Bulletin de l'Association scientifique de France du 22 février 

 dernier. 



(-) Elle est de o'''',4 par seconde et par mètre carré de surface exposée perpendiculai- 

 rement à ses rayons (Violle et Creva). 



(') J'ai obtenu ce nombre en supposant que les matériaux terrestres étaient primitive- 

 ment disséminés dans un espace très grand par rapport aux diuiensions actuelles de la 

 Terre. Si le rayon avait été 200 fois plus grand, par e.xemple, on trouverait 8q()r''. 



