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» Les courants atmosphériques dévient nettement vers le nord-est, sur notre hémi- 

 sphère, et se localisent. Régions sans pluies. 



a Phénomènes volcaniques dus à l'injection accidentelle des eaux ou de la vapeur d'eau, 

 à haute pression, dans les couches ignées, par les lignes de fracture s'entr'ouvrant en bas. 

 Formation souterraine de laves foisonnantes et parfois explosives. 



» Marées pleinement luni-solaires. 



PÉRIODE QUATERNAIRE. 



Léger déclin de l'acth'ité solaire. 



» Sauf cet imperceptible déclin, plutôt soupçonné que prouvé ( ' ), cette phase est carac- 

 térisée par la disparition de toute influence cosuiogonique et l'établissement d'une stabilité 

 parfaite dans toutes les directions (-). Stabilité des dimensions du système planétaire, sta- 

 bilité de la radiation du Soleil, stabilité de la constitution chimique de l'atmosphère, enfin 

 stabilité de la rotation et de la ligure de la Terre dont l'aplatissement a atteint la valeur ac- 

 tuelle. 



» Le sol seul n'est pas absolument stable ; continuation affaiblie des lents mouvements 

 de bascule des fragments de l'écorce terrestre, causés par l'inégal refroidissement de ces 

 fragments, les uns continentaux, les autres sous-marins, et par l'accumulation des sédiments; 



') Période glaciaire (hémisphère nord) se rattachant à ces mouvements de bascule. 



» Continuation affaiblie des phénomènes volcaniques, 



» La vie a déjà abandonné les contrées polaires, les hautes cimes et les régions sans 

 pluies (déserts). Elle se particularise de plus en plus sur des habitats déterminés par le relief 

 du sol, 



» Persistance au fond des mers d'une faune analogue à celle qui régnait partout aux 

 époques antérieures. » 



(') Le Soleil, étoile blanche à l'origine et du premier type spectral, à en juger par son 

 énorme provision de chaleur d'origine, est actuellement un peu jaunâtre, et a passé au 

 second type, 



("^ ) La phase glaciaire ne contredit pas cette assertion. Elle n'est pas imputable à l'imper- 

 ceptible changement survenu dans l'activité du Soleil, ni aux variations séculaires d'obli- 

 quité ou d'excentricité de l'orbite terrestre, lesquelles doivent restercomprisesentre d'étroites 

 limites. On l'a attribuée, à plus juste titre, au déplacement de certains courants de la mer. 

 En effet, un coup d'œil sur une carte des isothermes montre combien ces courbes se relè- 

 vent plus sur l'Atlantique, qui communique largement avec la mer Arctique, que sur le Pa- 

 cifique. Si un faible soulèvement du sol sous-marin, entre le Groenland et la Norvège, venait à 

 intercepter en partie le courant froid inférieur qui vient du pôle, les eaux chaudes des tro- 

 piques ne se porteraient plus avec la même abondance vers le nord, et nos isothermes pren- 

 draient la disposition qu'elles ont aujourd'hui sur le Pacifique. Les courants supérieurs de 

 l'atmosphère ne subissant pas de changement, les glaciers européens reprendraient une 

 nouvelle extension. 



