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» M. E, Becquerel a établi que cet alliage (ionne son maximum de pou- 

 voir tliermo-électrique lorsque les deux métaux sont mélangés dans le rap- 

 port de leurs équivalents, et que de faibles variations dans ses proportions 

 en entraînent de très grandes dans l'énergie des couples. 



» Un procédé méthodique, dans lequel réside un tour de main de la 

 coulée, nous permet actuellement d'obtenir une composition de l'alliage 

 aussi exacte que constante. 



» Chaque couple atteint le maximum de sa force électromotrice à la 

 température de la fusion : ce maximum est de :^ de volt pour les couples 

 fer-alliage et de ^ environ pour les couples nickel-alliage. 



» Pour éviter les dangers auxquels la pile est exposée, quand la tempé- 

 rature arrive à cette limite, le chauffage est combiné de manière à la main- 

 tenir sensiblement au-dessous; et la force électromotrice, utilisée en marche 

 normale, est intentionnellement restreinte à ^ de volt pour lui couple fer- 

 alliage et ~ pour un couple nickel-alliage. 



» La disposition qui modère le chauffage rend en même temps inof- 

 fensifs les coups de feu accidentels. Elle consiste dans l'emploi de pièces 

 spéciales, en terre réfractaire, dont le rôle est ainsi complexe. Ces pièces 

 sont formées d'une paroi cylindrique mince, autour de laquelle rayonnent 

 des cloisons destinées à séparer les éléments d'une même couronne. Façon- 

 nées par compression dans des moules fort précis, elles sont, après la 

 cuisson, pour ainsi dire identiques et, dans leur superposition, consti- 

 tuent un tube bien continu à l'intérieur duquel a lieu la combustion. 



» La coulée de tous les éléments d'une même couronne s'opère d'un 

 seul coup. La pièce de terre étant placée au centre d'un moule circulaire, 

 avec les lames de fer-blanc ou de nickel disposées convenablement, un jet 

 de l'alliage fondu vient remplir les vides et, par refroidissement, former la 

 chaîne thermo-électrique. Chaque élément prend ainsi naissance dans une 

 sorte d'alvéole d'où il ne doit plus sortir, et l'on comprend que si, d'une 

 part, il se trouve défendu contre l'action directe de la flamme par la paroi 

 cylindrique mince qui l'en sépare, d'autre part, sa fusion momentanée ne 

 présenterait guère d'inconvénient, puisqu'au refroidissement il reprendrait 

 la forme que lui a donnée tout d'abord la cellule qu'il remplit. 



» La pile se monte en superposant un certain nombre de couronnes 

 semblables emboîtées l'une sur l'autre. Les pôles de chaque couronne 

 viennent aboutir à une même traverse verticale sur laquelle, par un jeu de 

 bornes et de lames, il est aisé de combiner les groupements de couronnes 

 suivant les a|)plicafions qu'on a en vue. 



