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 ils accompagiu'iit partout lis sables supérieurs, alors même cpie ceux-ci 

 s'élèveut bien au-dessus de la Méditerranée. Par leur nature, ces sels sont 

 identiques à ceux qui sont dissous dans les eaux des mers modernes, et 

 cela jusque pour les corps les plus rares, mais la proportion relative des 

 éléments est très différente. Il ne faudrait pas en conclure que les sels des 

 sables du Saliara n'ont pas pour origine 1 evaporation d'une eau de mer 

 normale, car la différence signalée dans la proportion des éléinents est un 

 résultat nécessaire des conditions dans lesquelles les substances salines des 

 sables du Sahara se trouvent depuis un temps très long : les eaux de pluie 

 ont agi plus fortement sur les substances les plus solubles, ce qui a déter- 

 miné dans les sables une concentration relative des combinaisons moins 

 solubles; mais, par contre, là où les eaux salées s'accumulent, c'est-à-dire 

 dans les chotts, les substances plus solubles, les sels de lithium, en parti- 

 culier, sont plus abondants que dans les eaux marines de même concen- 

 tration. Enfin l'acide borique, dont j'avais déjà signalé l'existence dans les 

 lacs et les eaux salées de la région de Biskra, se trouve reporté bien plus 

 au sud jusqu'à l'Ouargla. Ce résultat, joint aux précédents, permet de con- 

 clure que, selon toute probabilité, l'acide borique est répandu dans toute 

 l'immense région africaine dont les eaux superficielles sont plus ou moins 

 saumâtres, c'est-à-dire dans tout le Sahara. Il est dès lors possible qu'on 

 trouve l'acide borique concentré dans quelques points de ces vastes ré- 

 gions. 



« En résumé, l'acide borique n'a pas toujours une origine volcanique : 

 il en existe d'énormes quantités dans des lacs salés dont tous les éléments 

 ont une origine sédimentaire, et qui, même à travers des pérégrinations 

 physiques et chimiques plus ou moins complexes, ont en définitive pour 

 origine première l'évaporation d'eaux de mer normales. » 



GÉOLOGliî. — Forêt fossile de l'Arizoria. Entrait d'une Lettre de M. E. Desté, 

 présentée par M. de Quatrefages. 



'( J'ai rapporté de l' Arizona de nombreux échantillons de bois pétrifié. 

 J'ai l'honneur de vous en envoyer quelques-uns... Ils ont été pris dans une 

 forêt dont les arbres, tronc, branches et racines ont été en entier trans- 

 formés en pierre. Les troncs ont i5, 20 et jusqu'à 4» pieds de circonférence 

 (4™, 5, 6"" et 12™), une tranche d'un pied d'épaisseur (o^jS) pèserait 

 environ de i à 4 tonnes. Le spectacle de cette forêt est merveilleux. 

 Malheureusement, elle est située dans les réserves des Indiens Navajos; 



