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 nientaleurs, qu'il en est tout autrement. Si la théorie dite de l'avalanche 

 est exacte, on pourrait donc repousser l'interprétation que je proposais 

 tout à l'heure pour expliquer comment, pour provoquer un mouvement 

 du membre postérieur en taradisant la région cérébrocrurale, il est néces- 

 saire d'employer un courant plus fort que lorsque l'on veut faire contracter 

 les muscles de la face, en agissant sur le centre cérébrofaciai. Ce serait bien 

 d'une différence réelle d'excitabilité des tissus électrisés qu'il s'agirait dans 

 ces faits d'expérience. 



» Mais la théorie de M. Pfliiger est-elle exacte? 



» Disons tout d'abord qu'elle paraît en contradiction complète avec 

 certains résultats expérimentaux qui ne sont pas contestés. On sait que, dans 

 les membres dont la circulation artérielle est brusquement interrompue, 

 les nerfs moteurs, au bout d'un certain temps, perdent leur action sur les 

 muscles et que leurs rameaux périphériques conservent encore un certain 

 degré de motricité, à un moment où leurs troncs peuvent subir les excita- 

 tions les plus intenses, sans qu'il en résulte la moindre contraction muscu- 

 laire. Il en est de même dans l'intoxication par le curare. Si l'on explore 

 d'instant en instant la motricité sur un animal curarisé, dès que l'action des 

 nerfs moteurs sur les muscles commence à diminuer, il arrive aussi un 

 moment où les excitations mécaniques ou électriques des troncs nerveux ne 

 produisent plus de mouvements, tandis que les mêmes excitations, répétées 

 sur des rameaux ou des filets nerveux au voisinage des muscles qu'ils in- 

 nervent, y déterminent encore des contractions très nettes. Ce sont là des 

 faits bien connus et qu'on explique par une hypothèse entièrement en op- 

 position avec celle de M. Pflùger, c'est-à-dire en admettant que les exci- 

 tations se transmettent aux muscles d'autant moins affaiblies qu'elles ont 

 parcouru un trajet plus court dans les nerfs excités. Que ce soit la contrac- 

 lilité musculaire qui diminue, comme dans le cas de l'interception de la 

 circulation artérielle dans un membre, ou que ce soit un obstacle apporté 

 au passage des excitations des fibres nerveuses à la substance musculaire 

 des faisceaux primitifs, comme dans le cas de la curarisation, il faut, au 

 fur et à mesure de l'accroissement des difficultés de la mise en jeu des 

 faisceaux musculaires par les fibres nerveuses, que les excitants expéri- 

 mentaux, pour être efficaces, portent sur des points de plus en plus rap- 

 prochés des extrémités terminales de ces fibres nerveuses. 

 . « En fait, la théorie de M. Pflùger, qui est repoussée par plusieurs phy- 

 siologistes, parmi lesquels je citerai M. Rosenlhal et M. Marey, s'appuie 

 sur des expériences qui ne sont pas décisives, et si l'on se place dans 

 d'autres conditions expérimentales, plus simples, on obtient des résultats 



