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 qui les a fait disparaître du nord-est, et, quant aux dépôts éocènes, le ca- 

 ractère argilo-sableux, bien accusé dans les sabîes du Soissonnais, n'est pas 

 moins prononcé dans les sables yprésiens, paniséliens ou bruxelliens du 

 Hainaut, de la Flandre et du Brabant. Les sables et argiles tertiaires se 

 sont étendus autrefois sur la Champagne rémoise, comme l'attestent divers 

 témoins, tels que le mont de Berru; mais ils n'ont pas atteint la Cham- 

 pagne pouilleuse. Enfin, si la Brie a été couvert^ par les sables de Fontai- 

 nebleau, la Beance n'a dû avoir à sa surface que la mollasse du Gàtinais 

 et les sables de rOrléaiiais. 



» Ainsi, à l'époque tertiaire, toutes les surfaces que lecouvre aujour- 

 d'hui le limon des plateaux, dans le bassin de Paris, étaient occupées par 

 des sédiments argilo-sableux à grain fin, sur lesquels l'érosion atmosphé- 

 rifjue n'a pas cessé d'agir depiiis le moment où ces surfaces ont été émer- 

 gées, c'est-à-dire au moins depuis la fin de l'époque aquitanieniie. C'est 

 alors qu'un mouvement du sol ayant provoqué l'assèchement du lac de la 

 Beance, le bassin de Paris a (\ù commencer à ressentir l'action des phéno- 

 mènes météoriques, destinée à se poursuivre pendant les périodes miocène, 

 pliocène et quaternaire. Ue cette manière, la plupart des sédiments sans 

 consistance ont disparu peu à peu, ne laissant que des témoins isolés et, 

 tandis que, dans tous les points où les eaux pluviales pouvaient acquérir 

 une certaine vitesse, elles entraînaient les matériaux de ces dépôts au milieu 

 des alluvions des vallées, sur les parties hautes, où les eaux n'étaient 

 animées d'aucun mouvement, il se déposait un résidu impalpable. Con- 

 stamment remanié par les pluies, toujours exposé à l'air, ce résidu serait 

 devenu le limon et son épaisseur, en chaque point, dépend i ait de la quan- 

 tité plus ou moins grande des sédiments tertiaires autrefois accumulés 

 dans le voisinage. 



» Parla s'expliquerait l'épaisseur si faible des parties limoneuses dans 

 la Champagne rémoise, où venait expirer la formation tertiaire, tandis 

 que, sur les plateaux du Valois, où existaient autrefois les sables de Beau- 

 champ et ceux de Fontainebleau, la puissance de la couche de limon est 

 beaucoup plus considérable, en même temps, d'ailleurs, que sa nature est 

 sensiblement plus sableuse qu'en Picardie ou en Flandre. 



» En résumé, le limon, sur lequel l'action pluviale est si manifestement 

 empreinte, serait le résidu final de la destruction des lambeaux tertiaires 

 du bassin de Paris. Il aurait reçu sa forme définitive à l'époque des grandes 

 pluies quaternaires, et, plus tard, comme l'a si ingénieusement indiqué 

 M. Searles Wood, les alternatives de la température superficielle, alors 



