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paraît définir une de ces formes expérimentales de fonction répondant aux 

 conditions énoncées. Voici d'ailleurs l'exposé des faits. 



» Caractères des laies spontanément renversables. — Ils sont bien connus 

 des physiciens et ont été observés, pour la première fois, dans la combus- 

 tion du sodium par M. Fizeau ; je les rappellerai brièvement. Une vapeur 

 incandescente, sous faible densité et à basse température, émet une certaine 

 radiation qui correspond, dans l'observation spectrale, à une certaine raie 

 brillante, mais très fine : si l'on augmente progressivement la température 

 et la densité de la vapeur, la raie croît en intensité et en largeur et devient 

 une véritable bande lumineuse à bords estompés : bientôt on voit, sur 

 cette bande, naître une ligne sombre à la place de la raie fine primitive; 

 finalement, la bande lumineuse s'élargit d'une manière en quelque sorte 

 indéfinie, offrant toujours la ligne sombre qui s'élargit aussi d'une manière 

 à peu près proportionnelle. Sur le fond lumineux produit par l'épanouis- 

 sement de la bande, les raies brillantes non renversables s'évanouissent 

 complètement. 



» Ces phénomènes, observables dans le spectre visible avec la plupart 

 des métaux volatils et l'étincelle d'induction, présentent des proportions 

 énormes avec l'arc électrique, et surtout dans la région ultra-violette. Je 

 citerai en particulier la raie >. =228,83 du cadmium; extrêmement faible 

 avec l'étincelle d'induction, cette raie s'élargit dans l'arc au point d'envahir 

 la presque totalité du spectre photographique; quant à la bande sombre 

 de renversement qui en forme le centre, elle arrive à occuper plus de la 

 moitié de l'intervalle compris entre les raies 23 et 24 ( notations de 

 M. Mascart), qui disparaissent presque complètement. On peut encore 

 citer la raie >. = 209 , du zinc; deux des composantes de la raie qua- 

 druple du magnésium, 1 = 280, ainsi que les belles séries de l'aluminium 

 et du ihallium figurées plus loin. 



» Divers observateurs, en première ligne MM. Liveing et Dewar, ont ob- 

 tenu un très grand nombre de renversements curieux dans les circonstances 

 les plus diverses. Les plus intéressants sont ceux des raies de l'hydrogène 

 dans le spectre visible, et dans l'ultra-violet celui de la raie ). = 285 du 

 magnésium, qu'on reproduit avec facilité en brûlant le métal à l'air. J'a- 

 jouterai que les raies longues^ définies un peu arbitrairement par certains 

 spectroscopistes, rentrent souvent d uis la catégorie des raies spontanément 

 renversables. 



» Il est à peine besoin de rappeler que les lois ordinaires de l'absorption 

 lumineuse et du refroidissement suffisent à expliquer en détail tous ces 



