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phénomènes; mais il n'est pas inutile de remarquer que si la théorie prévoit 

 la possibilité dn renversement d'une raie donnée, elle ne nous apprend 

 rien sur la propriété de certaines radiations d'offrir, dans des conditions 

 données, le renversement spectral à l'exclusion des autres; c'est cette pro- 

 priété qui me par;iît constituer un élément nouveau et caractéristique. 



» Quelles sont en général les conditions de température, de pression et 

 de densité les plus favorables à la production de ce pouvoir émissif singu- 

 lier. C'est ce qu'il serait difficile dédire actuellement. On l'obtient par l'in- 

 candescence des vapeurs métalliques dans un espace plus ou moins limité, 

 échauffé par l'arc électrique ou la combustion directe; mais il est évident 

 que ces conditions auraient besoin d'être précisées et qu'elles sont plus 

 ou moins imparfaitement remplies par les divers moyens à l'aide desquels 

 on obtient les spectres d'émission. Quoi qu'U en soit de l'imperfection de 

 ces moyens, l'importance de cette constitution limite s'accroît encore par 

 les rapprochements qui vont suivre. 



1) Disposition particulière des groupes spontanément renversables. — Lors- 

 qu'on examine sur divers clichés photographiques ( ') des groupes de raies 

 qui se reproduisent périodiquement avec une régularité particulière, on 

 reconnaît le plus souvent que ces groupes appartiennent précisément à la 

 catégorie des raies spontanément renversables, car les unes sont renversées, 

 les autres sur le point de l'être : pour un même métal, les renversements 

 sont plus ou moins complets suivant les conditions de l'expérience, et pour 

 des métaux différents, suivant les propriétés chimiques et physiques du 

 métal. De plus, la loi de distribution de ces groupes présente un autre ca- 

 ractère commun relativement à la succession des distances et des inten- 

 sités : les raies vont en se resserrant vers le côté le plus réjrancjible et en diminuant 

 d'intensité. Ce caractère est d'autant plus frappant que le nombre des raies 

 renversées est plus considérable, et que le champ sur lequel elles se déta- 

 chent est plus uniforme; il semble qu'avec l'élévation de température le 

 spectre tende vers un aspect limite, celui d'un fond brillant continu, dé- 



(') Les clichés photographiques ont l'avantage d'offrir une vue d'ensemble : avec l'ap- 

 pareil dont je me sers (demi-prismes de quartz gauche et droit, lentilles achromatiques 

 quartz-fluorine) on obtient sur la même épreuve et avec une netteté satisfaisante la totalité 

 du spectre violet et ultra-violet : la réduction à l'échelle des longueurs d'onde s'effectue à 

 l'aide d'un spectre de comparaison formé des raies du cadmium, du zinc et de l'aluminium 

 dont j'ai déterminé avec soin les longueurs d'onde [Journal de Physique, V série, t. X, 

 p. 425); on obtient ce spectre auxiliaire à l'aide d'une étincelle d'induction jaillissant entre 

 deux pointes d'un alliage formé de poids égaux de ces trois métaux. 



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