( "87 ) 

 j'avais entrepris en vue de représenter chacune de ces séries par la substi- 

 tution de la série des nombres entiers dans une fonction simple : je dirai 

 seulement que j'avais abandonné ces recherches lorsque ia belle décou- 

 verte duD'' Huggins, sur le spectre des étoiles blanches, ramena vivement 

 mon attention sur ce sujet et m'ouvrit un horizon nouveau. Ces spectres pré- 

 sentent, en effet, une série commune de raies sombres, c'est-à-dire renver- 

 sées, remplissant précisément les conditions de distance et d'intensité qui 

 caractérisent dans les spectres métalliques les raies spontanément renver- 

 sables : elle prolonge la série des raies bien connues de l'hydrogène C, 

 F, G', h; on pouvait donc prévoir que la série entière en faisait partie; 

 c'est ce qu'ont depuis confirmé les travaux de M. Vogel sans cependant 

 lever toute incertitude. L'intérêt de cette identification était tel que j'ai 

 tenu à la vérifier moi-même, ce que je n'ai pu réaliser que dernière- 

 ment ('). L'expérience n'est pas sans difficulté; mais, en prenant des 

 précautions de plus en |)lus minutieuses pour écarter les impuretés du 

 gaz hydrogène raréfié, j'ai vu successivement s'effacer les raies étran- 

 gères, et finalement j'ai réussi à obtenir des clichés photographiques 

 offrant la série des raies stellaires dans toute leur pureté. J'ai l'honneur 

 de mettre quelques-unes de ces épreuves sous les yeux de l'Académie. 



» Le spectre de l'hydrogène est placé sur la première ligne du dessin ci- 

 joint : on a rendu la comparaison plus facile par le choix des échelles, de 

 manière à montrer intuitivement l'idenlité de la loi de répartition des raies 

 dans les trois spectres. On comparerait de même des groupes plus com- 

 plexes, comme ceux du magnésium, du zinc, du sodium, etc; laseuledif- 

 ficulté est d'établir la concordance des groupes ; on y arrive immédiatement 

 uar une construction graphique assez simple. On en conclut l'énoncé sui- 

 vant qui résume l'ensemble de mes recherches : Dans les spectres métal- 

 liques, certaines séries de mies spontanément renversables présentent sensible- 

 ment les mêmes lois de lépartilion et d'intensité que les raies de l' hydrogène [-). 



n 11 n'est pas nécessaire d'uisister longuement sur l'importance de cette 

 relation : elle met en évidence l'existence d'une loi très générale relative 

 aux pouvoirs émissifs des vapeurs incandescentes et, d'autre part, elle 



(') Avec l'obligeant concours de M. Alvergniat. 



('') D'autres séries de raies, de catégories voisines, semblent e'galement satisfaire à la 

 même loi; néanmoins je me jjornerai aujourd'liui à l'énoncé ci-dessus, bien que je risque 

 ainsi de paraître accorder aux raies spontanément renversal)les plus d'importance qu'elles 

 n'en ont en réalité. 



