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» Elle comprend en effet d'abord un métal oxydable formant la pre- 

 mière électrode, puis une lame formée soit d'un métal peu oxydable, tel 

 que le plomb, soit de charbon poreux susceptible de se polariser, cette 

 lame formant la deuxième électrode ; enfin une autre électrode formée de 

 lamelles ou de tubes de charbon très poreux baignant dans l'air. 



» Je décrirai seulement, parmi les divers types employés, le plus récent. 

 Il se compose d'une cuvette plate en plomb ou plombée, dans laquelle on 

 place des morceaux du métal oxydable; celui-ci peut être du sodium ou 

 de l'amalgame de sodium, du zinc, du fer. Ce métal placé, on achève de 

 remplir la cuvette jusqu'aux bords avec une matière spongieuse quel- 

 conque, toile d'emballage, sciure de bois, etc. 



» Il peut alors se présenter deux cas : si l'on a fait usage du sodium, il 

 n'est pas nécessaire d'introduire d'eau, le sodium s'oxyde, forme de la soude 

 caustique qui attire l'humidité; si le métal employé est du zinc ou du fer, 

 on mouillera la masse spongieuse avec une solution renfermant, soit du 

 sel marin, soit de préférence du chlorure de calcium, lequel attire et con- 

 serve l'humidité. 



» Enfin, sur la masse spongieuse aplatie, on place une rangée de tubes 

 de charbon poreux. Pour le groupage, j'ai trouvé préférable de substituer 

 à la cuvette en plomb une cuvette en charbon paraffiné. 



» L'action qui naît dans cette pile est la suivante : lorsque l'élément 

 est formé mais reste ouvert, il s'établit des courants locaux entre le 

 métal oxydable et l'électrode sur laquelle il est placé; celle-ci est pola- 

 risée et son potentiel s'élève jusqu'à ce qu'il ait atteint celui du métal; 

 l'action s'arrête alors ou se réduit au minimum. Si l'on veut recueillir le 

 courant extérieur utile, il suifit de relier par un conducteur l'électrode 

 ainsi polarisée à l'autre électrode de charbon ; la décharge commence ; de 

 leur côté les courants locaux reprennent leur action et restituent à l'élec- 

 trode sa charge à mesure qu'elle la dépense. 



» Les éléments de cette pile ont été relevés à plusieurs reprises et 

 trouvés les suivants : la force électromotrice dépend du métal oxydable 

 employé; avec l'amalgame de sodium, elle est de 2^°"% 2, avec le zinc 

 de i^°",6, avec le fer de i'"", t. 



» La résistance intérieure pour un élément ayant o™, i de côté varie 

 entre o"""", 25 et 0°*"°, 5, suivant l'épaisseur de la couche spongieuse et son 

 degré d'humidité. 



» Les dimensions extérieures d'un élément sont de o™, i en carré sur 

 o™, 025 de hauteur ; le poids est de 2008'' à 25o^. 



