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 gault m'apprennent que le résultat a|)parent du travail simultané de la respi- 

 ration et de la fonction chlorophyllienne est une décomposition de l'acide 

 carboiiiqueen carbonefixéet oxygèt)e rejeté. En effet, dans les expériencesde 



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M. Boussuigault, le rapport — , '- est louioiirs 1res voisin de 



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l'unité. Mais ce n'est là qu'une expression brute des phénomènes; on admet 

 que l'eau intervient dans la réaction et .s'unit au carbone pour former l'un 

 de ces corps nommés, en raison de leur composition élémentaire, hydrates 

 de carbone. Que l'oxygène dégagé provienne en totalité de l'acide carbo- 

 nique, ou partie de ce gaz, partie de l'eau, peu importe pour le moment; 

 l'équation brute représentant la fixation du carbone et de l'hydrogène est 

 dans les deux cas mCO^ + «HO =: C"'0"H" -f- O-'", c'est-à-dire que l'hy- 

 drogène entre dans la plante avec son équivalent d'oxygène. 



» Si je considère ensuite les rapports avec l'atmosphère des parties non 

 vertes, pendant le jour, ou de toutes les parties, vertes ou non, pendant 

 l'obscurité, je me trouve en présence des phénomènes de la respiration ; 

 la plante fixe de l'oxygène emprunté à l'air et dégage de l'acide carbo- 

 nique dont le carbone est fourni par elle. Là encore, intervient le rapport 



CO- 



—^ entre les volumes d'acide carbonique dégagé et d'oxygène absorbé. 



» Si ce rapport est au plus égal à l'unité et moindre le plus souvent, 

 ainsi que le montrent les expériences de MM. Bonnier et Mangin, expé- 

 riences très bien conçues et exécutées, et dont les résultats inspirent toute 

 confiance, je ne comprends pas comment, dans la plante entière, véritable 

 intégrale de tous les gains ou perles provenant de la nutrition ou de la 

 dénutrition, l'hydrogène l'emporte, en équivalents, sur l'oxygène. En 

 effet, quand la respiration et la fonction chlorophyllienne travaillent en- 

 semble, l'hydrogène est fixé avec son équivalent d'oxygène; et, quand la 

 respiration seule fonctionne, il n'y aurait pas de perte d'oxygène : la 

 plante, au contraire, en gagnerait le plus souvent. 



» Ne semble-t-il pas que la manière la plus simple d'expliquer l'excès 

 d'hydrogène dans la plante entière soit d'admettre qu'au cours des réac- 

 tions internes entre les corps assimilés il se produit quelque corps volatil, 

 plus riche en oxygène qu'en hydrogène, que la plante élimine. Il est rai- 

 sonnable de penser que ce corps est simplement de l'acide carbonique. 

 Aussi, sans contester l'exactitude des résultats obtenus parles divers expé- 

 rimentateurs, et attribuant les différences observées à la diversité des 

 conditions expérimentales, je suis porté à croire que, lorsqu'on saura 



