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champ He recherches était ouvert dans cette voie, et, à l'aide d'instru- 

 ments nouveaux et d'une extrême délicatesse, ils avaient reconnu, dans 

 ces ravons qui transmettent la chaleur, les propriétés les plus singulières 

 et les plus inattendues. 



» Cependant, ces premiers résultats, encore incomplets, réclamaient des 

 études nouvelles, plus méthodiques et plus précises ; mais que de difficultés 

 ne devait-on pas rencontrer dans cette entreprise ! quelle ferme volonté ne 

 fallait-il pas pour s'engager sans hésitation dans cette voie! M. Desains et 

 son ami de La Provostaye se sentirent la force de l'entreprendre ; ils se 

 mirent à l'œuvre résolument et ne cessèrent plus pendant de longues 

 années de poursuivre, patiemment et habilement, le but qu'ils s'étaient 

 proposé d'atteindre. On sait quel succès couronna leurs efforts. 



» Les savants Mémoires, fruits de ce travail, ont été insérés dans les 

 annales de Chimie et de Physique, et dans le Becueil des Savants étrangers; ils 

 ont rendu, depuis longtemps, classiques ces belles recherches dont on ne 

 peut donner ici qu'une très brève indication, 



» On y remarque de nombreuses séries de mesures relatives à l'émis- 

 sion, à l'absorption, à la réflexion, à la réfraction des rayons de chaleur, 

 ainsi qu'aux diverses propriétés de ces rayons, suivant qu'ils émanent de 

 sources à haute ou à basse température. On y voit démontré, ce qui est 

 resté longtemps douteux, que les rayons de chaleur jouissent généralement 

 de toutes les propriétés des rayons de lumière et, comme ces derniers, sont 

 susceptibles d'être polarisés et de subir la double réfraction, ainsi que la 

 polarisation rotatoire. 



» Analysée par la réfraction dans un prisme de sel gemme, on voit la 

 chaleur rayonnante se décomposer en une infinité de rayons élémentaires 

 dont ime partie, visible, se confond absolument avec les rayons lumineux 

 de même réfrangibilité, et l'autre partie, moins réfrangible et tout à fait 

 invisible, prolonge le spectre au delà du rouge à une distance au moins 

 égale en étendue au spectre visible. 



» Remarquable ensemble de phénomènes bien observés et mesurés, 

 rappelant à l'esprit ce que Bacon appelle la vendange des faits, et conduisant 

 directement à la conclusion, aujourd'hui admise par les physiciens, qu'il y a 

 une identité complète de nature entre la hnnière et la chaleur rayonnante. 



» Mentionnons seulement les titres de plusieurs Mémoires d'un grand 

 intérêt : 



» Sur r équilibre et le mouvement de la chaleur dans les enceintes à tempé- 

 rature constante ou variable. 



