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 succès, pas un phénomène dont il n'ait perfectionné l'étude ou recontiu 

 les lois, avec cette sagacité, cette netteté de vues qu'il portait aussi bien 

 dans ses recherches de laboratoire que dans son enseignement et dans le 

 remarquable Traité de PliyMjue qu'il publia de i855 à ]865. 



» A partir de 1869, une nouvelle voie s'offrit à l'activité de Paul De- 

 sains : l'École pratique des hautes études venait d'être fondée sous le mi- 

 nistère de M. Duruy. Ce ministre éminent avait le premier compiis la 

 nécessité de placer à côté de l'enseignement théorique de nos Facultés les 

 exercices de laboratoire qui sont indispensables pour le fortifier et l'étendre. 

 Mais tout était à créer, personnel et matériel. 



» Paul Desains fut chargé d'organiser le laboratoire d'enseignement de 

 la Physique. Il se consacra avec ardeur à cette nouvelle création, et le 

 succès le plus comjjlet ne tarda pas à récompenser ses efforts. Ati com- 

 mencement de janvier i8Gg, il ouvrit son laboratoire, où seize élèves, di- 

 visés en deux séries, pouvaient, mais pendant un semestre seulement, 

 s'exercer aux manipulations préparatoires à la licence es sciences physiques. 



» Dès la seconde année, l'organisation primitive fut reconnue insuffi- 

 sante ; des étudiants étrangers se firent inscrire, les élèves de troisième année 

 de l'Ecole Normale supérieure se destinant à l'enseignement de la Physique, 

 des élèves de l'École de Médecine, de l'École de Pharmacie, des professeurs 

 de collèges communaux vinrent y chercher les éléments d'instruction né- 

 cessaires pour leurs carrières respectives. 



» En 1873, 40 élèves suivaient, et cela pendant toute l'année, les mani- 

 pulations; il y en eut 69 en 1874; leur nombre dépasse actuellement le 

 chiffre de i3o. 



» Afin de répondre à des besoins aussi nettement manifestés, il fallut 

 lutter contre les difficultés matérielles pour augmenter l'espace, il fallut 

 triompher des embarras budgétaires pour accroître les collections d'in- 

 struments et se procurer tous les moyens de travail indispensables aux 

 élèves. Aujourd'hui, plus de soixante-dix appareils, disposés dans cin- 

 quante-trois salles, sont constamment prêts à fonctionner sans aucune 

 perte de temps; une bibliothèque réunit les collections scientifiques, les 

 livres et les brochures de toute sorte que l'on a besoin de consulter dans 

 le cours des recherches de Physique. 



» A partir de 1878, aux élèves libres, aux boursiers de l'État, aux pro- 

 fesseurs de province, aux élèves de troisième année de l'École Normale 

 supérieure, sont venus chaque année se joindre, pendant quelques mois, 

 des officiers de Marine que l'Amiral Mouchez, directeur de l'ObservatoirCj 



