( 1265 ) 

 lègue de la Sorbonne, le confrère de l'Institut que je pleure avec vous au- 

 jourd'hui. Élève du lycée de Metz où Edouard Desains professait la Phy- 

 sique, où mon père était recteur de l'Académie, j'avais été confié par ma 

 famille à ce maître admirable, ou plutôt son dévouement était allé au- 

 devant du désir des miens. Il me consacrait ses heures de liberté, il m'em- 

 menait avec lui dans les parties les plus curieuses du pays messin et, sui- 

 vant la pente de son esprit profondément religieux, du monde créé il 

 remontait toujours vers le Créateur. 



» Je lui dois d'avoir compris de bonne heure la poésie rustique de nos 

 campagnes lorraines qu'il aimait tant et qu'il n'a pas eu la douleur de voir 

 passer en des mains étrangères. Je lui dois bien plus encore, la douceur 

 d'avoir senti près de moi, pendant les années de mon enfance et de ma 

 jeunesse, le souffle d'une âme honnête, de l'âme la plus pure que j'aie 

 connue. Il m'a été donné de rencontrer quelques-uns des hommes les 

 meilleurs de notre temps; aucun ne m'a laissé, au même degré qu'Edouard 

 Desains, l'impression de la pureté, j'oserais presque dire de la sainteté, si 

 je ne craignais de profaner la mémoire de cet homme de bien par un mot 

 qui eût effrayé sa modestie autant que sa foi. 



» Vous me pardonnerez, Messieurs, d'unir dans un même regret, dans 

 un même hommage ces deux hommes qui ont été si étroitement unis pen- 

 dant leur vie. Tous deux ont été, à vingt ans de distance, victimes de leur 

 dévouement. Edouard Desains avait contracté le germe du mal terrible qui 

 l'a emporté avant l'âge au chevet d'une pauvre malade qu'il soignait par 

 charité. Paul Desains vient de succomber aux siùtes d'un refroidissement 

 gagné dans son laboratoire, au milieu de ses élèves. Tous deux étaient de 

 la même race, de ceux qui ne calculent pas leurs forces et qui vont tou- 

 jours là où le devoir les appelle, fût-ce au péril de leur vie. 



» Que d'heures heureuses et fécondes Paul Desains passait dans ce labo- 

 ratoire d'enseignement de la Physique qu'il avait créé en 1869, qui s'était 

 élargi sous sa direction, où se réunissaient en dernier lieu cent trente 

 élèves : laboratoire unique en son genre, auquel les étrangers reconnais- 

 sent qu'il n'y a rien à comparer en Europe ! Là se pressaient régulière- 

 ment pour l'entendre des élèves de l'École Normale supérieure, des profes- 

 seurs de collèges communaux, des répétiteurs de lycées, des étudiants en 

 médecine, des officiers de marine envoyés par l'amiral Mouchez. 



» Tous étaient suspendus à la parole si claire et si vive de leur maître, 

 à cet enseignement substantiel et aimable où le sérieux de la Science était 



C. R., i885, I" Semestre. (T. C, N» l'J.) I 65 



