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encore relevé par la bonne grâce du langage et par le tour piquant de 

 l'esprit. 



» Paul Desains avait beaucoup d'esprit, du plus fin et du plus gaulois. 

 Il donnait volontiers à sa pensée une forme originale; mais c'était chez lui 

 une façon nouvelle de séduire et d'entraîner ses auditeurs. Il voulait avant 

 tout former des élèves, organiser, comme il le disait, le grand état-major de 

 la Science. C'était sa manière de préparer la revanche, la revanche par le 

 rayonnement scientifique de la France dans le monde, et cet ardent pa- 

 triote n'avait pas choisi la plus mauvaise part. 



» Ai-je besoin de vous dire qu'à toutes ses vertus il joignait l'amour pas- 

 sionné de son pays? Il était bien l'enfant de votre ville héroïque, le parent 

 et l'ami d'un autre de vos concitoyens, d'Henri Martin, dont l'Académie 

 française porte encore le deuil avec vous, dont le nom seul avait une telle 

 signification patriotique que la Ligue de Patriotes, en se constituant, le 

 choisit naturellement à l'unanimité pour son président. 



» En 1870, pendant le siège de Paris, on voyait au milieu des glaces de 

 la Seine un homme de haute taille qui passait des heures entières dans ime 

 barque, sous le froid, sous la neige, et qui paraissait accomplir un travail 

 mystérieux. C'était Paul Desains qui essayait de se mettre en communi- 

 cation avec M. d'Almeida, envoyé par le gouvernement de la Défense na- 

 tionale en dehors des lignes d'investissement. Il avait réussi, il donnait de 

 nos nouvelles, il recevait déjà des nouvelles de province, lorsque, le pain 

 venant à manquer, Paris fut obligé de capituler. 



» Tu meurs trop tôt pour nous, trop tôt povn- la Science, cher et noble 

 ami ; mais tu n'en as pas moins accompli ta destinée. Tu laisses à tes con- 

 citoyens, à des enfants dignes de toi les souvenirs d'une vie tout entière 

 consacrée au travail, aux oeuvres fécondes qui honorent et relèvent une 

 nation. 



» Tu as vu venir la mort avec calme; elle était pour toi le commence- 

 ment d'une vie nouvelle, l'aurore des immortelles espérances dont ta foi 

 robuste n'a jamais douté. » 



