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 jusqu'à — 5" ou — 7° quand le ciel est clair et que le vent vient du nord. 

 Ce phénomène, que le vulgaire attribue à la Lune rousse ou aux saints de 

 glace, manque rarement son effet; il vient de se manifester cette année, 

 dans la nuit du 1 1 au 12 mai, par un véritable désastre dans quelques con- 

 trées de la Cbampagne. Les météorologistes l'attribuent avec raison au 

 rayonnement nocturne; mais pourquoi ce rayonnement atteint-il toujours 

 à cette même époque son maximum d'intensité? C'est ce que je vais essayer 

 de rattacher au degré d'humidité de l'atmosphère. Je n'aurai pour cela 

 qu'à consulter les observations faites en ballon par divers aéronautes et, en 

 particulier, celles de M. Glaisher, qui sont les plus nombreuses et qui 

 ont été exécutées aux plus grandes hauteurs. 



)) Cependant, quand on étudie ces observations, on n'y reconnaît aucune 

 loi, et cela tient à la méthode adoptée pour exprimer l'état hygrométrique. 

 Ou se contente de noter le rapport de la force élastique^ de la vapeur au 

 moment considéré à la valeur maximum F qu'elle aurait si l'air était saturé. 



f 

 Or ce rapport ^ ne définit point la quantité d'humidité de l'air, car il 



augmente avec la pression et diminue avec la température, sans que la pro- 

 portion de vapeur change. C'est une fonction complexe de la pression, de 

 la température et de l'humidité, surtout une fonction de la température, 

 et comme, à diverses hauteurs, la température et la pression éprouvent des 



variations continuelles, on ne peut déduire de la connaissance de -- les 

 changements qu'éprouve l'humidité seule. 



» Il faut abandonner cette notation et, de même que pour analyser l'air 

 ii faut mesurer les proportions d'oxygène, d'azote ou d'acide carbonique 

 qu'il contient; de même il faut, pour savoir les proportions de l'humidité, 

 chercher les poids de vapeur contenus dans un poids constant d'air sec, 

 poids invariable quand l'air conservera son humidité et changeant quand 

 elle variera. On peut mesurer cette proportion par le rapport de / à 

 H —/['')■, qui est ce que j'ai nommé la richesse lijgrométrique. 



(') Le poids d'un volume V d'air sec, piession (H — /),à i", 



^ V(i,3)(H+ /)_ 

 (i -H at) 760 ' 



celui d'un même volume de vapeur à t", sous la pression/, 



"(1,3)/ ,. 



7r= ; --^0,612, 



(1-1-0^)760 



